美国放过稀土产品?英媒:关键软肋被中国掌握
由于中国对全球稀土供应的至关重要的作用,美欧近年来对稀土问题异常重视,并联手对华施压。近十年来,美国联手欧盟、日本等发达国家在WTO利用贸易规则,要求中国取消稀土出口配给制,并扩大稀土供应来降低价格。WTO在美国发起的稀土贸易诉讼中,裁定美国胜诉。
值得一提的是,美国由于政策原因未开采本国接近100万吨的稀土资源。虽然2010年后其他国家的稀土供应商不断增加,但全球主要的稀土供应仍掌握在中国手中。中日东海矛盾激化后,中国曾一度停止了对日本出口稀土。目前,美国稀土公司绝大多数陷入停产,美国最大的稀土矿——位于加州的山口稀土矿(Mountain Pass rare earth mine)于2015年破产,2017年10月被中国公司收购。
也就是说,类似于脚踝是强大的阿喀琉斯的致命弱点一样(希腊神话里的勇士),尽管美国拥有强大的科技和军事实力,但稀土却是其重要软肋。
中国是否将动用稀土出口这一重要筹码或曰“战略杠杆”,还有待观察。但可以预测的是,中美之间的战略竞争继续进行,两国手中关键性的筹码必然会一一使用。