在紧张的军事僵局持续半年多之后，2022年2月21日，俄罗斯总统普京签署总统令，宣布承认位于顿巴斯地区的顿涅茨克和卢甘斯克两个“人民共和国”的独立和主权，并派出军队前往该地区“维持和平”。

随后，绵延数公里行军的机械化部队越过俄罗斯边境进入乌东地区。

乌克兰总统泽连斯基立即指责俄方侵犯乌克兰主权和领土完整。

在2月22日凌晨发表的讲话中，他表示乌克兰仍追求和平，但不会“让出土地”，同时呼吁美国和欧盟国家有所行动。

2014年，乌东地区的民间武装和乌克兰政府军爆发冲突，政府军屡战屡败，之后相关各方在白俄罗斯首都明斯克达成停火协议，约定乌克兰给予冲突地区政府高度自治权，但冲突地区仍留在乌克兰领土内。

八年来，协议维系了乌东地区总体上的和平，但无法限制边境之外北约和俄罗斯争夺乌克兰的角力。

泽连斯基22日表示，局势的新变化说明明斯克进程已经被终结。

虽然乌克兰政府军在过去八年军力有所上升，但分析人士大多认为政府军没有能力进入新独立的地区。

一方面，泽连斯基在最新讲话中依然强调寻求和平解决方案，显示出乌克兰政府缺乏在顿巴斯地区直接和俄罗斯军队交战的信心；另一方面，俄军除进入乌克兰东部外，还从黑海、白俄罗斯等多个方向对乌军形成战略合围。

乌克兰东部地区战事的发展，并不取决于乌克兰军队，而是取决于俄罗斯的战略目标和北约、美国的介入程度。

考虑到俄军进入顿巴斯新独立地区时，没有对乌克兰内陆发动全面攻势，有分析认为俄方有意将冲突局势限定在顿巴斯地区。

2008年俄格战争后，在亲北约的格鲁吉亚北部就出现了两个与俄罗斯接壤的“独立国家”南奥塞梯和阿布哈兹。

俄方是否会在新的局势下再次和乌克兰政府开启谈判，尚未可知。顿巴斯地区承载了乌克兰的大部分重工业和能源生产，2008年俄格战争后，格鲁吉亚与南奥塞梯、阿布哈兹几乎断绝经济往来，但很难想象乌克兰政府会和顿巴斯当局形成同样的局面。

处于优势地位的俄方很可能会提出新的政治诉求。

正如普京在21日的讲话中反复强调的，俄罗斯对乌克兰行动的根本原因是不允许美国、北约将乌克兰纳入遏制俄罗斯的战略范围。