2022年2月24日，爆炸声、炮声和空袭警报声划破了乌克兰的黎明。清晨5时开始，伴随着在乌克兰各大城市和边境地区亮起火光，俄罗斯和乌克兰军队以东部顿巴斯地区为焦点，在乌克兰北部、南部、东部三个方向爆发激烈交火。24日中午，随着俄罗斯媒体报道乌军的有效抵抗力量被基本消灭，国际媒体的目光开始转向大规模向西逃难的乌克兰民众。

当地时间2月24日，乌克兰总统泽连斯基宣布乌克兰与俄罗斯断交。

自2月10日俄、乌、德、法四方柏林会议破裂以来，乌克兰地区的战争风险不断提高，但各方也不断表达愿意通过和平途径解决危机的态度。

“闪击”前的24小时到底发生了什么，使得俄罗斯与乌克兰的正面战争最终发生？

战前24小时发生了什么？

开战前的2月23日，俄罗斯和乌克兰的领导人都工作到了深夜。当晚，俄罗斯总统普京收到顿涅茨克和卢甘斯克领导人联合发来的书面请求。两天前，普京刚刚宣布正式承认这两个从2014年开始自称“独立”的乌克兰东部顿巴斯地区的“人民共和国”。两位领导人在信函中对普京表示感谢，随即请求俄罗斯军队帮助反击“乌克兰军队的侵略”。

俄罗斯国际事务委员会总干事科尔图诺夫对《中国新闻周刊》介绍，根据八年前确立的和平协议，乌克兰政府应承认顿巴斯地区当局的高度自治。但实际上，八年来，基辅当局对顿巴斯地区实行了经济和军事封锁，“乌克兰政府的一些领导人认为，应当突破和平协议，收复失地”。2021年下半年以来，乌克兰军队在顿巴斯地区周围集结，与当地武装反复交火。

同期，俄罗斯军队以保护该地区俄罗斯裔民众的理由，亦在俄罗斯、白俄罗斯与乌克兰的边境处集结约15万兵力，包括长期作为俄军机动部队使用的空降兵及两栖登陆部队。在乌克兰政府寻求加入北约的大背景下，美国及北约军队亦向靠近俄罗斯的北约成员国集中部署。军事紧张局势不断加剧之际，各方的和平谈判却无进展。

2月10日，俄罗斯、乌克兰代表与德国、法国代表在柏林举行了迄今为止最后一次正式会谈，但未能就达成新的和平协议取得共识。

科尔图诺夫透露，就在柏林会议之后，莫斯科认定基辅当局仅是利用和平谈判拖延时间，无意改变对顿巴斯地区俄裔民众的封锁和攻击。15日，俄罗斯国家杜马通过授权普京承认顿涅茨克和卢甘斯克“独立”的法案。21日，经过俄罗斯国家安全会议的漫长讨论后，普京最终决定“承认独立”，并派遣“维和部队”进入顿涅茨克和卢甘斯克。

直到此时，乌克兰政府军仍实际控制包括卢甘斯克部分地区在内的一部分顿巴斯争议区域。在23日晚上发给普京的书面请求中，顿涅茨克和卢甘斯克领导人表示，乌克兰军队没有因俄方的新行动而放弃“持续的军事侵略”，自己的“国家”正遭受严重攻击，民用基础设施、学校、医院受到攻击，包括儿童在内的大量平民死亡。两位领导人要求俄军尽快出兵。

在23日到24日凌晨的公开讲话中，乌克兰总统泽连斯基则使用俄语直接对俄罗斯民众喊话：“当你们攻击我们时，你们会看到我们的脸，而不是我们的后背。”他表示，自己仍然想要和平，但如果受到攻击，不会放弃抵抗。

泽连斯基的讲话是在一系列“战争信号”于基辅出现后做出的。23日傍晚，乌克兰议会、政府和金融机构的网络遭到黑客攻击。互联网安全公司ESET随后表示，它在乌克兰的上百个终端检测到了“一种从未见过的数据擦除恶意软件”。

这是乌克兰政府今年第二次受到大规模网络攻击。在泽连斯基当局看来，这是“军事进攻的前奏”。乌克兰总统随即要求当晚和普京通话，但没有得到克里姆林宫回应。他转而和美国总统拜登在凌晨前通话，但没有得到军事支持的承诺。乌克兰议会则批准从24日开始实施为期一个月的全国紧急状态。