20世纪开始，美国不断地抓住机遇击败一个个重量级对手，把势力范围扩张至西欧、东北亚和中东地区，成为一个全球性帝国，20世纪90年代，随着苏联的解体和日本的经济停滞，美国在军队、科技、经济和卫星国四个方面达到巅峰，成为全球唯一的超级大国和流行文化传播者，今天，中国成为美国的最主要对手，美国会不会以战争维持其帝国的地位么？

一：美国的扩张特性

美国的历届总统的共识是扩张才能强大，强大才能安全，只有经济、政治、军事、科技和意识形态的全面的优势才能确保自己的绝对安全，美国不能容忍经济、军事和政治这三项中的任何一项受到挑战，不过美国早期历任总统都视扩张为美国带来灾难。

第一任总统华盛顿曾经警告美国不要卷入海外事务，因为历史上所有扩张过度的全球帝国最终会土崩瓦解，美国历史学家弗雷德里克·杰克逊·特纳的“边疆学派”，特纳认为扩张领土是罗马帝国由盛转衰的原因，美国应该寻求利益边疆，这个帝国不寻求扩张领土，而是寻求让全球成为美国价值观的奴隶。

在美国历史上，美国内战初期的目的仅仅是阻止分裂，但统一后的美国领土扩张到了太平洋海岸，随着时间的推移，扩张就成巨大诱惑，特别是近在咫尺的加勒比海地区，趁着日薄西山的西班牙正在内乱，美国先是用报纸大量散布杜撰西班牙“暴行”的“黄色新闻”，为开战的做好舆论准备，再以“缅因”号战舰在古巴爆炸沉没为借口，发起“血衣煽动”人民支持对西班牙宣战。

由于西班牙根本无力抵抗，美国轻松占领古巴，波多黎各、关岛和菲律宾，此后西奥多·罗斯福总统发布了门罗宣言，宣称加勒比海被认为是“美国内湖”，美洲是“美国后院”，阻止任何大国对美洲的干预是美国国家核心安全利益，随后美国陷入扩张美洲势力的狂热中，20年里入侵拉美国家多达32次。

美西战争也使美国的帝国扩张超出了西半球，开始频繁干预全球事务。1914年-1950年，美国凭着优越的地理环境避开了一战。二战前期，在德国和日本消耗大半时加入战争，轻松把势力范围扩张至西欧、东北亚和中东地区。