南海对中美来说是一场攸关生死的对弈，对中国来说，能否拿下南海就如同昔日美国能否拿下巴拿马运河，是中国海洋强国战略的迈出的第一步；对于美国来说，能否延续在南海的绝对控制权将在战略上直接影响到美国的国家战略，在战术上更是攸关美国在西太地区的存在。

这是一盘大棋，绝非一城一地之得失可以衡量最终的胜负的。这是中国走出去的关键第一步，也是正式宣告美国海上霸权衰落的第一步。

这盘棋中美都落定了哪些棋子呢？先来看美国：

美国的第一步是进行战略上的调整，即奥巴马时代的重返亚太战略，再到后来的亚洲再平衡战略以及现在的印太战略。战略导向清楚之后，所谓的航行自由行动、闯岛闯礁、高强度抵近侦察以及军事前沿存在共同构成了美国在南海的战术行动导向。

第二步棋是搅乱南海，核心便是南海周边的东盟国家。这步棋最初走得还是比较好，2012年美国怂恿菲律宾单方面搞了一个所谓的南海仲裁案，但后续的牌就没有开局那般好，2016年所谓南海冲裁结果出炉前夕，美国海军出动两个航母战斗群意图逼迫中国就范，但是遭到中国前所未有地的硬扛，最终美军在最关键的时刻丢下菲律宾撤出南海，自此之后，美国在东盟国家中搅弄是非告一段落，尽管去年美国针对东盟搞了好几次外交攻势，但是收效微乎其微。

第三步棋是在南海形成三个方向夹击态势，也就是美军进出南海的三个主要方向。第一个方向台湾海峡、巴士海峡和圣贝纳迪诺海峡，衍射范围涵盖台湾岛、西沙群岛、黄岩岛以及海南岛到巴士海峡一线的核潜艇活动三角区。