而如今的东南亚国家包括中南半岛与马来群岛的各国，他们在政治上受到中美两国的巨大影响，而在经济上完全依赖中国，堪称中国经济体系的“外延”部分，或者按照西方经济学家的说法，叫做“中国经济下水道”。

但他们总体保持着较为中立的政治态度，实际上是中美谁赢他们跟谁混的立场，因此美国不断地在东南亚施加影响力，一直不承认中国对南海的主张，他们将东南亚视为对华经济脱钩的重要依靠。

而中国则在最近十年来将南海军事建设作为重要的长期战略，客观上双方的行动促成了今天南海军事化的局面，也导致这一区域成为了中美两国直接爆发战争可能性最大的火药桶。

现在中国在南海的军事布局已经初现雏形，外围部分由三个基地群组成，呈现出三级阶梯的态势，或者说是“三层防线”。

最外围的第一层是南沙群岛基地群，分布有3座大型空军基地以及一系列其他军事基础设施。其建设突出了中国在国防战略上将此地作为军事壁垒的意图。

而第二层则包含东西两个部分，西部的西沙基地群以及东部孤立的黄岩岛基地。

第三层则是海南-广西一线的本土基地群。

这种军事部署实际上针对的假想敌，就是美海军在西太平洋的机动舰队以及战略航空兵，这三层防线并非一般意义上的通过多层次军事部署迟滞假想敌军事进攻的规划。

而是每一层防线承担不同的职责，互相拱卫，确保将美军舰队的活动区域压缩到南沙群岛以南的外围海域，确保中国的军事力量控制南海北部三分之二海域，并对周边的美军基地群形成威胁。

要理解中国在南海的军事部署，首先要了解美军在南海周边的军事投送能力，即中国南海军事壁垒面对的威胁现状。