人口较少的佤邦曾经是中国的佤族分支，只有50万人口；克钦邦和中国的景颇族同宗同源，人口100万；掸邦则是中国的傣族后裔，人口最多，有300多万。

因为历史关系，这几个民族都各自拥有武装力量，哪怕人口最少的佤邦也常年拥有一支4万人的军队。

由于早期掸邦的军事实力比较雄厚，果敢和佤邦名义上都归属掸邦；后来的果敢被称为掸邦第一特区，佤邦则被称为掸邦第二特区。

而战斗力极为凶悍的克钦邦则像只“雨林孤狼”，谁也不敢轻易招惹。

这些民族间的关系好似我们的“三国时代”，彼此间既相互为地盘和利益互掐，也会因同样仇恨欺压自己的缅甸政府携手战斗。

可想而知，彭家声带着果敢人要和政府军周旋，还要时不时与其他民族武装力量争斗，太累了。

1989年，58岁的彭家声与缅甸政府达成停火协议，并将果敢改为缅甸第一掸邦特区，他任特区政府主席，并宣布果敢境内将全面禁毒，改种经济作物。

果敢随之迎来了长达20年的和平发展时期，文化与经济都得到了快速提升，自然这其中也少不了背后中国经济的推动。

2009年8月8日，缅甸政府军宣称彭家声家族涉嫌私造军火，彼此发生交火事件，最终导致政府军再次大规模进攻果敢，迫使彭家声流亡。

而果敢内部因彭家声这位公认的领导人离去，也逐渐陷入四分五裂的局面。

果敢自治区的首府是老街，Laukkaing是老街缅语的英文音译。老街也是当地政治、经济、文化中心。

这里与中国的云南省多个县交界，双方抬抬脚就能相互“走亲戚”，彼此感情很深。