沈阳2022年常住人口达914.7万人，增长2.9万人，而其所在的辽宁省，常住人口减少32.4万人。

根据更为权威的人口普查数据，2010-2020年，沈阳常住人口增长92.2万人，而同期整个东北人口大幅减少1000多万人。

由于哈尔滨人口持续下降，跌破千万大关，东北再无千万人口城市，沈阳被寄托着再次突破的希望。

由于出生率下滑，自然人口负增长，沈阳的人口增量，主要来自外来人口的贡献，囊括辽宁其他地市及黑吉两省，吸引力覆盖整个东北地区。

可以说，沈阳在东北，发挥着人口护城河的关键作用。

就此而言，整个东北，无论是国家中心城市的竞夺，还是国家级都市圈的头啖汤，都非沈阳莫属。

晋级国家级都市圈，能带来什么利好？

有人说，国家级都市圈不过只是一个名号，有或无，多或少，高或低，都没有太大关系。

这句话对于北上广深等一线城市来说或许适用。这些城市本身综合实力一流、辐射效应强劲，并不需要一个特别的头衔进行加持。

一个典型的案例是，深圳连国家中心城市都不是，但从未有人怀疑深圳作为一线城市的含金量。

但是，对于广大二三线城市，尤其是区域内存在“双子星”乃至“三城鼎立”格局的地方来说，是否有国家战略倾斜，可谓至关重要。

以最受瞩目的国家中心城市为例，“国中”是国家城镇体系的金字塔尖，这些城市“居于国家战略要津、肩负国家使命、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家形象”。

换言之，一旦成为“国中”，意味着这个城市将成为整个区域的引领者，成为国家战略的主要承载者，在整个区域的发展中将会获得明显先机。

国家级都市圈也是如此。一旦都市圈规划明确，就意味着中心城市的“势力范围”得到认可。

如南京都市圈作为全国首个跨省都市圈，就是由江苏、安徽两省共同发布，由此确立了“徽京”的事实地位。

同时，都市圈获批之后，地铁、城轨将有望从中心城市向周边延伸。

这对于未能触及地铁门槛的周边地市来说，可谓及时雨；而对于中心城市来说，也能借助轨道交通不断向外拓展城市框架，从而为经济增长继续更大能量。

当然，一些实际的支持也不会少。

去年底，辽宁就曾筹措数亿元资金，支持沈阳都市圈建设。