然而，自2018年以来，“国中”就未再进行扩容，虽然沈阳表现出志在必得之心，但靴子能否落地、何时落地，存在巨大的不确定性。

退而求其次，国家级都市圈的到来，也给了东北地区以新的发展底气。

这不仅意味着，东北并未缺席都市圈这一最热门的国家战略；而且振兴东北，也将有了新的引领区，沈阳竞夺国家中心城市，也有了更大的筹码。

东北第一个国家级都市圈，为何花落沈阳？

东北地区共有辽宁、吉林、黑龙江三个省份，沈阳、大连、长春、哈尔滨四大副省级的中心城市，沈阳何以拔得头筹？

长期以来，沈阳都是东北大区的中心枢纽所在，如今又是东北最具竞争力的国家中心城市候选人。

同时，东北被称为“共和国长子”，而辽宁又是东北地区的“老大哥”。

且不说吉林、黑龙江早期的工业化建设都与辽宁的支援不无关系，而如今辽宁依旧是东北地区GDP总量最高的地区，相当于黑吉两省的总和。

作为辽宁省会，沈阳在几十年前就曾作为整个东北大区的中心而存在，三位数的区号（024）就足以说明其特殊地位。

如今沈阳依旧是整个东北领事馆数量最多的区域，更拥有以沈阳铁路局、中国民用航空东北区域管理局、中国气象局东北区域气象中心、国家电网东北分部、中国互联网八大核心节点等为代表的众多大区机构。

从经济和产业来看，沈阳GDP总量虽然不及大连，但大连石化产业一家独大，而沈阳产业结构更为多元，制造业门类相对齐全，从汽车到医药，从人工智能到航天军工，可谓无所不包。

根据赛迪研究院发布的《先进制造业百强市(2022)》，沈阳晋升至第25位，较往年排名跃升9位，位居东北第一。

在人口上，沈阳是整个东北少有的仍旧保持正增长的城市之一，也是东北新的千万人口大市的有力竞争者。