这一天是美国情报机构首次预测的俄军“全面入侵乌克兰”的时间。但多曼这样的基辅政治人物早已“习惯”了军事冲突警报。八年前，被视为“亲俄”的总统亚努科维奇在“亲欧盟”抗议活动引发的暴力动荡局势后下台。俄语人口占比超过九成的克里米亚州随即公投并入俄罗斯，东部紧邻俄罗斯的顿涅茨克、卢甘斯克两州分离武装也宣布“独立”。交战各方次年达成“乌克兰尊重自治，自治政府不独立建国”的《明斯克协议》，但停火线上的小规模冲突从未间断。

然而，到了2月23日晚上，乌克兰总统泽连斯基感到不对劲：乌克兰议会、政府、军方及银行网络系统遭到大规模黑客攻击。在乌方的研判中，这被视为“入侵的前奏”。泽连斯基立刻请求和普京通话，被拒绝。几个小时后，2022年2月24日凌晨5时许，多曼和洛夫克都被巨大的爆炸声惊醒。多曼拉开窗帘，看到亮光映照了夜空。他打开手机，这一次议员们不再需要更多的时间判断：21世纪以来欧洲最大规模的军事冲突爆发了。

俄、乌如何走到了这一步？

2021年春天，新上任的美国总统拜登明确“重返欧洲”后，俄罗斯军方集结多支两栖登陆部队在克里米亚举行大规模协同登陆演习，地区局势逐渐紧张。当年6月，美国总统拜登和俄罗斯领导人普京在日内瓦签署有关“战略稳定”的联合声明，但未能阻挡美军向德国、波兰及波罗的海三国增兵，俄军向俄乌边境及白俄罗斯地区增兵的趋势。

与此同时，身处漩涡中心的泽连斯基试图利用紧张局势推动乌克兰加入北约的进程。2021年9月，泽连斯基就职总统两年来首次访问美国，乌政府高层此后也多次访美，除了直接寻求“入约”支持外，基辅当局也试图通过扩大美乌“防务战略合作框架”、寻求美军直接在乌本土部署防空导弹等方式，间接获得美国的安全保护。

与欧盟一体化是2014年危机的导火索之一，加入军事同盟显然更敏感。但泽连斯基政府预计，俄军的目标不是军事冲突。“当时乌克兰政界的观点是：俄罗斯在乌克兰边境驻扎15 万大军，对俄方有利。因为这会破坏我们的经济稳定，吓跑了投资者和大企业，而俄罗斯却可以继续和欧洲做生意。如果不开战，国际社会不会真的干涉。”多曼回忆道。而在此背景下，抓住机会加入北约既能实现乌克兰宪法的目标，也能完成泽连斯基的竞选承诺。”

2022年1月上旬，美国、北约、欧洲安全组织与俄罗斯的副部长级官员们第一次坐下来，用三个半天的时间讨论了乌克兰局势。俄罗斯方面拿出一份“安全保障草案”，处于首要位置的就是“乌克兰不能加入北约”。这是美国前总统小布什2001年开启的进程，2019年被乌克兰议会写入宪法。现任乌克兰总统泽连斯基向民众承诺的“加入时间”是2024年。

华盛顿和北约拒绝答应俄方的要求。俄方对此并不感到意外。科尔图诺夫指出，此前北约曾多次暂停向俄罗斯边境“东扩”的脚步，但又五次重启扩张，逼近俄罗斯。考虑到双方“没有任何信任”，俄方才提出需要有法律约束力的“不扩张到乌克兰”的正式保证。但更重要的是，“俄方试图向西方伙伴们解释：西方国家在规划欧洲战略时，不应忽视俄罗斯的合法安全利益”。因而，对于具体的军事部署后撤、增强透明度及乌克兰危机降级等事宜，谈判的大门依然打开。

1月中旬后的新动态也显示出这种趋势：美俄之间不再直接谈判，转而由德、法、俄、乌四国领导人的顾问通过四国“诺曼底集团”对话机制，寻求可能的局势降级方案。

前述曾在乌克兰政府任职的专家对《中国新闻周刊》透露，当时一种让乌克兰“中立”的观点被提出，即以“让乌克兰加入欧盟”作为交换条件，让泽连斯基政府充分执行《明斯克协议》，同时不再加入北约，保持军事中立。

不过，他承认当时莫斯科不可能接受这一条件。2014年危机之前的四年间，普京曾以多种方式试图阻止乌克兰和欧盟签订一体化协议。这是一种“实实在在的发展道路选择之争”，并成为乌克兰爆发大规模亲欧盟抗议浪潮的导火索。