如果抛开道德和文明底线，单纯从生存博弈的角度来衡量的话，经贸关系其实是效率最低的竞争手段，战争才是效率最高的竞争手段。举个例子，两家人要想争个输赢，效率最低的方式就是各自培养自己的孩子，十八年后在高考考场上一决胜负，这种一决胜负的方式就是和平年代唯一可行的竞争手段。

但除此之外，其实还有一种快速见效的竞争方式，那就是杀死对方家庭的小孩，这样就能不战而胜。在社会秩序完好的前提下，杀死对方小孩会导致自身承受死刑以及承担民事赔偿，所以投入大于收益，没有人愿意这样去做。但在社会秩序崩坏的情况下，杀死对方小孩被追责的可能性很低，甚至完全没人管，那么所有人都会选择效率最高的竞争手段。例如《让子弹飞》里的鹅城时代，杀人就是效率极高的竞争手段，其他手段与杀人比起来都相形见绌。

与此同理，国家与国家之间到底是选择战争还是经贸往来，主要看的是投资效率和收益比，换句话说，国家和国家之间唯有在战争收益小于经贸收益的时候才会选择摒弃战争、频繁贸易。而一旦经贸收益小于战争收益的时候，经贸就会迅速地被战争踢到一边。

在上个世纪70-80年代，日本和美国成为了最大的贸易伙伴国。日本的汽车、钢铁、收音机、日用品、家电、轴承、工业材料在战后西方工业的有意扶植下取得了快速的发展，不仅日本制造充斥着美国，就连在美国引以为豪的精密车床领域，日本也取得了相当多的自主知识产权核心技术，日本的GDP也一度逼近美国的60%。小小的弹丸岛国，居然几乎追平美国，全球舆论为之震惊，美国人也惊呼日本即将超越和买下整个美国。但事实上，美国对日本的制裁很快就到来了。