不但激发反对美力量强势崛起，损毁了美国的外交和军事权威，而此时迅速崛起的中国让美国觉得自己设定的国际规则和“领导”地位构成重大威胁，美国国内一部分政治人物对中国持有强烈的敌意，非常担心日益强大的中国会美国衰弱时取代美国领导世界，中美矛盾成了根本性的战略矛盾。

21世纪的美国战略重点从在政治和经济上改造和利用中国转向全面压制中国，最终迫使中国按照美国设定的国际规则行事，当前美国的对华战略是一种“进攻型扩张”，以给中国添堵找事，拖慢中国发展，争取时间缓过气来。

毫无疑问，中国最大利益是和平发展，从来没兴趣和美国争霸世界，与美国发生战争并不符合中国的战略利益，但是中美关系处于一种复杂、不确定和偶发因素的境地。

军事上，美军公开地将中国视为假想敌，不停在中国领海领空附近的侦察挑衅，中国为了国家安全不得不进行驱逐，这个过程中双方稍有失控，就可能演化成军事冲突。政治上，在一个美国的选举制度很容易选上一位战争疯子成为总统，或者一些极度敌视中国的战争疯子成为总统助手。

美国前总统小布什的回忆录曾记载2001年中美军机在海南撞机事件后，副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德、副国防部长沃尔大维茨就计划立刻出动美军攻击海南抢回落在海南的EP3侦察机，只是小布什认为这样会爆发大规模战争而否决了，但统—是中国的核心利益之一，在中国有极大的广泛性和民意基础，中国在这个问题上不会有任何松动和倒让，可是美国很大一部分政客以为武力可以阻止中国的统一，这是最有可能演化成中美全面战争的场景。