叙利亚政府军13日晚开始密集空袭位于东古塔南部的哈姆利亚镇，为推进地面行动做准备，该镇为一处反政府武装控制的据点。14日夜，政府军突破反政府武装的防线，攻下哈姆利亚镇，大批平民15日开始撤离，仅在17日当天就有三万多平民从东古塔撤离。这是2月18日叙政府军再次发动对东古塔的攻击以来，规模最大的一次撤离。

自2月下旬起，叙政府军集结近两万兵力包围东古塔，在俄空军的配合下，通过“各个击破”的方式，将自2012年以来就盘踞在东古塔的反政府武装与恐怖组织“切割并包围”，围剿了两者控制的大部分据点。现在叙政府军已控制东古塔70%的区域，被围困的反对派武装与恐怖组织已是“瓮中之鳖”。

肥沃的古塔地区曾带给大马士革的千年繁荣

东古塔其实是古塔东部的意思，其位于大马士革农村省内，而大马士革农村省又完全包围了首都大马士革，放在国内就相当于河北省与北京市的关系，东古塔就相当于还没划给北京时的河北通州。可以说，东古塔就是大马士革的郊区了，虽然两者不在同一个行政区划内。此外，西古塔位于大马士革城内西南部，与东古塔不直接接壤。

叙利亚行政区划图，红色高亮的为大马士革农村省，其中包围的小白点为首都大马士革。

古塔距大马士革老城仅10千米，两者唇齿相依，自然环境极为相似。古塔坐落在中东少有的肥沃地带--新月沃地（两河流域加上叙利亚、黎巴嫩与巴勒斯坦沿海地带的统称）西部黎凡特地区，距离地中海90千米，大部海拔600多米，地势较为平坦。古塔东面巍峨的前黎巴嫩山脉构成了叙利亚与黎巴嫩之间天然的分界线。

由于前黎巴嫩山脉的存在，西面地中海方向来的大部分水汽被阻挡在了黎巴嫩境内，使得山脉以东的叙利亚降水量较少，古塔由此遭受雨影效应的困扰，时常要面临降水不足而干旱的威胁。