直到集成电路被发明出来，电子芯片成为现代信息技术的基石，推动人类社会进入了微电子科技时代。电子芯片诞生以来，经过六七十年的发展，围绕它已形成一个成熟、庞大的产业体系，带动了信息产业、软件行业和消费电子产业的高速发展，催生了CPU、操作系统、PC、手机、笔记本电脑等数万亿的产值以及下游互联网、人工智能等应用领域几十万亿的产值。

光子学是与电子学平行的科学。科学家普遍认为，光子可以像电子一样作为信息载体来生成、处理、传输信息。荷兰科学家最早提出“以光子作为信息载体和能量载体的科学”。中国科学院西安光机所首任所长龚祖同院士（学部委员）在1978年9月召开的第二届全国高速摄影会议的发言中提到，激光问世以后，与其联系着的光子学逐步成长。1979年，钱学森教授在《中国激光》上著文，首次提出“光子学、光子技术和光子工业”的构想，并认为以集成光路为核心的光子计算机的运算能力可以超过电子计算机百倍、千倍乃至万倍。

电子学有四个基本要素，分别是作为载体的电子、作为传输介质的电缆和电路、发电机和晶体管。与之对应，在光子学中信息载体是光子，传输介质是光波波导和光纤，激光发射器好比发电机，光电调制元件相当于电子开关和电子晶体管。

从发展路线来看，电是从电学开始到电子学，再到电子回路、电子集成、电子系统、电子工程，最后到电子产业。光是从光学开始到光子学、光子回路、光子集成、光子系统、光子工程，最后到光子产业。根据底层的科学逻辑可以判断，人类一定会进入微光子学时代，利用微光子技术进行元器件的大规模集成必定会实现。

在电子芯片发展已有六七十年、产业已经很成熟的情况下，为什么要发展光子芯片？