由于目前中国成为了世界上最大的海军强国，而美国的军事优势正在相对下降，日韩对中国的强硬姿态很有可能会带来实际的战略危险。对于日韩来说，美国似乎是一个遥远的盟友，而中国才是一个实际的地理威胁。

然而，就像许多其他太平洋国家一样，日本的安全担忧并不只是单向的。美国鹰派的对华政策在很大程度上符合日本遏制中国扩张的利益。

本月早些时候，日本首相批准在未来五年大幅增加国防开支，部分原因是担心中国在台湾问题上的强硬态度，且包括为了捍卫日本对有争议的尖阁诸岛(Senkaku Islands，我国称钓鱼岛及其附属岛屿)的领土主张。

从战略角度来看，中国被夸大感知的军事敌意可能会促使太平洋地区较弱的国家加入美国的制衡行动。然而，太平洋国家有理由担心美国对该地区的承诺，因为美国有时难以保持对亚洲的战略关注。

这种反复无常就促使新加坡前总理李光耀(Lee Kuan Yew)批评美国决策者总是将全球政治视为一部电影，每次都预告美国将重新参与亚洲事务，而当他们分心于其他事务时就可以“暂停”，当他们准备重新参与时只需按下“播放”键即可。李光耀警告说，美国“不能随心所欲地来去”的同时，还指望“实质性地影响亚洲的战略演变”。

在拜登宣称“美国归来”的三个月前，15个亚太国家在没有美国参与的情况下签署了世界上最大的贸易协定《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)，美方将其称为中国的“一招妙计”。