1989年，美国国际经济研究所邀请国际货币基金组织、世界银行、美洲开发银行齐聚华盛顿，以新自由主义为纲领，共同为拉美国家制定 一揽子经济改革措施，史称华盛顿共识。

华盛顿共识的改革重点在于：进行税制改革，降低税率；实现金融自由化和贸易自由化，取消关税限制；国有企业私有化；经济活动去政府监管化等等。

由于新自由主义改革在美英的表现极佳，所以，拉美各国对此深信不疑，阿根廷、巴西、乌拉圭、智利、秘鲁等国连犹豫都不带一下，就全盘接受了美国给出的改革方案呢。

然后呢？

经过十几年的荼毒，拉美由不发达地区，沦为极度不发达地区——

人均收入断崖式下跌：巴西和阿根廷这两个区域内最强大的两个国家，人均GDP从八十年代的8000美元暴跌至2665美元，这还不算通胀的影响，阿根廷一位学者曾痛心疾首的说道，新自由主义使阿根廷这个辽阔而富饶的国家变成了本地区最贫困的国家之一！

国家债务不断攀升：1985年，拉美国家向外国支付的利息是1500亿美元，这一数值在2004年增长到7230亿美元。

贫富差距持续扩大：六十年代，拉美20%的最富有群体和20%的最穷群体的社会总收入占比是6：1，1999年上升到40：1。同样是在六十年代，拉美地区仅有1.1亿人处于贫困中，2004年增长到2.22亿。