同时，殖民地逐渐开化——当眼界被打开，与外界沟通频繁，当地民众——尤其是中上层精英，将会逐渐了解这个世界的全貌，并发现自身与英国为代表的世界主流的巨大差距。而当它们想通过发展来弥补这种差距时，又因为殖民体制的桎梏，而获得不了公平竞争的空间。至于普通人，则因为英国的攫取和倾销，而生活日益更加贫困——这都会让殖民地民众积累出更大的不满，进而滋生更大的反抗。

当然，殖民地反抗力虽然增加，但还不足以直接推翻大英的统治。但它至少大大提高了大英帝国对殖民地的统治成本——其去除成本开销后，所能从殖民统治中攫取的利益大大缩减了。而除了抬升殖民统治成本，技术扩散对大英帝国的更大威胁，是战略竞争者的崛起。

近代全球争霸的并不只有大英一家，欧洲列强都有参与。英国一开始并不显山露水——在它之前，出风头的是葡萄牙、西班牙，以及荷兰，跟它同时期的还有法国、俄罗斯、普鲁士、奥地利等强国。而在欧洲基督教文明之外，西亚的奥斯曼土耳其、伊朗，东亚的大清等传统农耕文明也仗着体量和底蕴优势，长期维持着自己的基本盘，让欧洲列强无法染指，只能去占领一些更混乱、更落后甚至未开化地区。

大英之所以能在列强竞争中脱颖而出，成长成为全球性帝国，除了地缘等因素外，最关键的还是率先引爆了工业革命，获得了技术的加持，拉开了与其他列强的差距。但随着时间的推移，工业革命的技术逐渐扩散，虽然欧系文明以外的奥斯曼、大清等旧式帝国被彻底甩开，但欧系文明体系下的国家也逐渐追赶上来。

尤其是美国和德国，它们没有广袤殖民地，更无法通过先发优势打造的既有秩序轻松攫取利益，所以更加注重于工业技术等硬实力的发展，最终凭借着这种积累深耕，成为全球排名前二位的工业大国——尤其是美国，在它的引领下，第二次科技革命在十九世纪末爆发。

而反观英法，因为他们拥有最多的殖民地，并在此过程中构建了有利于自己的世界秩序，他们反而沉迷于这种稳定且来钱容易的垄断式攫利方式，投入巨大、风险巨大且带有颠覆性、破坏性的研发创新，不再是大英攫取利益的首选方式，所以在引爆第二次科技革命方面，反而落在了后头。

但获得了生产力的优势，构建出强大的工业体系后，美德这两个后发国家，却不约而同的面临原材料和市场的桎梏——殖民地已被先发国家瓜分完毕，大英以及法国，通过殖民体系，构建了完整的经济闭环，其他人根本插不进手。这方面美国还好些。毕竟美国本身领土广袤，可开发空间广阔；加上又孤悬东半球，凭着地缘优势可以将自己的影响力覆盖到美洲乃至太平洋这些英法殖民帝国影响力薄弱的地区。