美国名义上虽然是一个大陆国家，但有鉴于整个美洲大陆其实游离在世界岛即亚欧大陆的边缘，因此实际上顶多是比英国大几十倍的岛国。而岛国想要控制世界，前提条件就是必须在世界岛的关键节点保持势力存在，这是英国地缘政治学者哈尔福德·麦金德提出来的。

在麦金德陆权论的指导下，彼时的世界霸主英国，除了要在欧洲和列强反复拉锯之外，还要不辞辛劳地前往万里之外的中亚，跟俄罗斯争夺地区的主导权。

弊端是显而易见的，从英吉利海峡到兴都库什山脉这浩瀚的6000多公里间，横亘着无数的国家，再加上近代陆路交通的局限性，使得英国的霸权力量在投送的过程中会不断的衰减，甚至还出现了俄罗斯用克里米亚战争阻止英国向东渗透的情况，尽管俄罗斯在这场战争中以失败而告终，但英国对中亚地区的统治权也逐渐式微。

就在此时，一位天才的诞生，为岛国的全球扩张提供了更可靠的基础。

他就是美国海军上校阿尔弗雷德·塞耶·马汉。

马汉认为，如果谁能将从亚洲到欧洲的港口都连接起来的话，谁就将控制整个海洋！相较于陆权论，马汉的海权论更符合当代的大国竞争的现状，理由无非以下几点。

第一、扩张方式简单粗暴：自英国开启全球化1.0时代以来，国际贸易就与各国尤其是工业国的发展息息相关。在上游，工业国依赖海外的从事生产；在下游，工业产能以几何倍数不断递增，国内无法消耗，需要去海外销售，于是就要考虑交通的问题了。

虽然铁路在十九世纪就出现了，但受制于近代的基建水平，一些地形复杂的地方难以修建，另外各国轨距的差异，也让铁路无法承担大规模国际运输任务。

海运就不同了，载重量大，不受地域限制，凡是吃水深的海域港口，都可以直达，迄今为止都是国际贸易的主要运输方式。所以，只要能控制国际运输的关键航道和港口，就能以控制国际贸易命脉的方式，拿捏住大多数深度嵌入全球化的国家，这个是以海权建霸权的核心逻辑。