过去20年，世界最杰出的女政治家是哪位？如果默克尔谦虚自己是第二，那就没有第一。她是执掌德国16年的总理，她是欧洲无可争议的大姐大。

记得特朗普上台前，奥巴马作为美国总统最后一次出访，就是前往柏林，按照西方媒体的普遍说法，他是专程来向默克尔告别：西方世界，以后就拜托给你了。但很遗憾，因为身体等问题，去年10月，默克尔选择了主动退出政坛。

但她可能也万万没想到，4个月后，俄乌冲突爆发，德国和欧洲陷入一场前所未有的危机，危机还在向纵深推进。默克尔保持了沉默。9月27日，她罕见地在柏林科尔基金会活动中公开露面，并就国际局势坦率发表看法。我有一种感觉，告别政坛的默克尔，实在看不下去了。

当着众多嘉宾的面，默克尔的第一个警告：普京的话必须认真对待。她原话是这样说的：“不要把普京的话视为虚张声势，认真对待绝不是软弱的表现，相反，这是政治智慧的标志……”

然后，就是她的第二个警告：要创造回旋的空间。默克尔说，之所以要这样做，是因为“有助于保留回旋余地，甚至同样重要的是，发展出新的回旋余地。”她应该看到了危险的信号。

不久前普京进行部分战争动员，征召30万预备役；他同时在核武器上发出明确警告，称如果俄罗斯的领土完整受到威胁，“我们一定会使用我们可用的所有武器。这不是虚张声势。”这就带来了一个很棘手的问题，哪些地方关系到俄领土完整？