埃尔多安，担心库尔德人武装在叙北部坐大，将使叙利亚、伊拉克境内的库尔德力量连成一片，在土耳其南部形成“库尔德走廊”，激发国内库尔德人的独立情绪。因此，土耳其将美国扶持的库尔德人武装列为打击对象，要求美国将该组织认定为恐怖组织。

在美土非对称性同盟关系中，美国处于绝对主导，长期以来，土耳其服从美国的政治需要，和全球布局，扮演美国的“跟班”角色。在美国看来，美土军事同盟关系的形成，说到底有着特定的国际背景，是冷战两极格局对峙下的产物。土耳其加入北约，主动成为西方国家的军事盟友，在安全上是有求于美国的。

然而，冷战结束后，土耳其在美国大中东战略中的地位直线下滑，美国多次不顾及土耳其的安全需求，在库尔德人问题上给土耳其“穿小鞋”，早已经让土耳其各界愤怒不已。

不过，即便土耳其在库尔德人问题上对美国意见很大，但美国政府出于反恐和控制中东的目的，一直以蔑视态度拒绝这个盟友的要求，并主动将美方与库尔德人武装之间的关系升级。在美国政府支持下，“叙利亚民主军”逐渐在叙北部成了气候，直接威胁到土耳其与叙利亚边境的安全。

为了避免土叙边境被库尔德人占领，土耳其先后多次发动军事行动，出兵进入叙利亚北部，清剿库尔德人武装，并占领叙利亚阿夫林地区，同时还威胁要进攻有美国驻军的库尔德人大本营，曼比季。为了避免美土之间爆发直接军事冲突，美方不得不宣布，从叙利亚逐步撤军，并对土耳其在叙发起的军事行动保持“不支持、不参与、不鼓励”的态度。

虽然为了避免冲突，美军最终选择了妥协，但双方已经因库尔德人问题产生了巨大的裂痕，美国认为，土耳其“左顾右盼”，与俄罗斯关系“不清不楚”，土耳其的大国平衡战略，削弱了美土之间的战略互信，美土关系已经进入历史最低点。