5月26日，俄罗斯国防部以视频的方式宣布在叙利亚的赫梅米姆基地部署了3架图-22M3“逆火”轰炸机，美国媒体还拍到其中一架挂了一枚巨大的Kh-22远程反舰巡航导弹——俄罗斯用这种方式向全世界宣布了这些轰炸机的用途，一如这些“逆火”曾数十年在远东地区威慑美国和日本。

自从俄罗斯亲自下场插手叙利亚战争开始，赫梅米姆空军基地就是驻叙俄军最重要的据点、机场和后勤基地。尽管这个基地屡遭叙利亚反对派和恐怖分子偷袭，但驻扎在这里的俄军却越来越强大，不过由于跑道和停机坪偏小，能容纳的最大战机也不过是苏-34。2021年2月完成跑道扩建之后，赫梅米姆基地的机场才能容纳这些体格可观的轰炸机。

之前俄罗斯空天军的轰炸机要参战，只能从本土起飞，而且因为大部分国家拒绝开放航线，俄军只能派图-95和图-160这样的远程轰炸机绕过整个欧洲大陆打击位于叙利亚的目标——虽然这样气势恢宏的远征足以震慑西方，可毕竟太费事，得找个替代办法。

此番图-22M3携带的Kh-22也是重头戏。Kh-22本身已经很老了，不过依然能胜任海上打击这样的任务，其射程600公里左右，末端速度接近音速，配以重达1吨的战斗部，命中一枚就足以使大多数水面舰艇失去战斗力。此外图-22M3这几年来还装备了射程1000公里的Kh-32和射程2000公里的Kh-47M2“匕首”高超音速导弹，攻击能力可谓更上一层楼。