11月初，美国不少媒体的头版头条都在大肆宣扬这么件事，说美国空军和洛克希德·马丁公司签了一份为期10年、价值108亿美元的合同，要对美军现役的F-22“猛禽”进行现代化升级改造。

这消息看似有板有眼，实际上这只是一笔潜在的合同，换言之也就是可能还在谈判中，甚至美国空军可能还在研讨要不要升级，最终确不确定也不知道，美国媒体们就这么高高兴兴地散播消息，足可见美国民间对升级F-22消息的敏感性。

“F-22升级”这类消息虽然是时不时就冒个头，但美国军方的F-22升级计划其实很少，从2003年，F-22正式服役后6年就开始了零敲碎打的升级计划，主要集中在一些软件程序上，硬件改进的数量很少，真正的改进计划直到2014年才启动。

这一年，五角大楼宣布启动一项名为“增量3.2B”的F-22现代化改进和延寿计划，总耗资约69亿美元，将为F-22配备AIM-9X格斗弹和AIM-120中距弹这两种空空导弹，此外还升级了F-22的对地打击能力和加密安全性。这个升级计划不一般的地方在于是一个独立的采购项目，有自己的成本和进度时间表。

在之后的数年中，“增量3.2B”持续得到进一步升级计划的支持，包括为F-22开发和集成新的软硬件，以及相关后勤设施的升级和维护，足可见这个升级计划不止是五角大楼，白宫和国会也给予了相当的支持——不重视也没办法，F-35已被证明不是一款空优机，再开发新的五代机也不现实，想拿下制空权只能修修补补F-22了。

但这个“增量3.2B”计划究竟执行得怎样，外界并不完全清楚，所以最近又冒出这个为期10年、耗资108亿美元的F-22升级合同也就算是合理。这个计划的正式名称为“先进猛禽增强与维护”（ARES）项目，内容与“增项3.2B”差不多，目的是让F-22至少到2030年代初也就是差不多十年后，对其他五代机仍能保持一定的竞争力。