随着“维克兰特”号第三次海试，印度海军开始正式操心将来到底该选谁家的舰载机作为未来的主力——米格-29K固然用顺手了，再从俄罗斯买一批也不是问题，但用了米格-29K这么多年，印度海军也想换换口味了，打算在法国达索的“阵风”M和美国波音的F/A-18E/F“超级大黄蜂”之中选一个。

舰载机作为航母的主战兵器，远不是随便扒拉一种战斗机，改一改就能上舰当舰载机，得根据航母的性能、尺寸、载重进行设计或改装，并且进行复杂繁琐的兼容试验来测试能否在航母上进行部署。其中直升机还算比较容易的，但固定翼战机需要更长时间来测试，印度的问题是主力舰载机米格-29K早已在“维克拉玛蒂亚”号上部署，且“维克兰特”号在设计时就考虑了与其兼容的问题，但米格-29K的问题太多，也很难满足印度航母全寿命周期的需求，所以更换舰载机势在必行。

再从地缘角度来看，印度家门前的印度洋在21世纪必然是全球最繁忙的海上通道，也必然会引来众多域外国家的觊觎，再加上印度称霸之梦仍未熄灭，所以建成一支足够强大的海军来捍卫国家利益也是印度上下的共识，航母便是这支强大海军的不二核心。

但印度那拉胯的军工制造业注定难以以一己之力实现海军的全国产化，在国外军工企业的帮助下能自行建造完成航母已是不易，实在无力拿出一款靠谱的舰载机——也不是完全没有，以“光辉”为原型改装的轻型舰载机已在“维克拉玛蒂亚”上做了起降试验，但深知本国军工制造业水平的印度军方根本没打算拿着个当主力，所以也就有了适配“维克兰特”和第二首国产航母的56架舰载机招标。