自从热兵器问世以来，枪炮的进步实际上是由弹药的进步来决定的，如南宋开始出现的突火枪，就是一根竹筒，里面填进去火药和铁片或小铁球，利用火药爆炸的威力把铁片或铁球打出去，严格来讲这都不能算弹药，后来出现的火绳枪、燧发枪等，也基本没变——前膛装填火药和弹丸，装填过程相当繁琐，更要命的是这些枪都是滑膛枪，弹丸打出就不知道去哪了，为了提高命中率于是出现了“排队枪毙”，此亦可被认为是装备决定战术的具体实例。

19世纪中期，随着米涅弹和后装步枪的出现，近现代军队终于有了比较搞高效的互相屠杀手段，之后随着金属弹壳定装弹和无烟火药应运于军用，现代枪械的基本构造和发射原理终于被确定下来——换言之，上百年了，在枪械的基本构造和发射原理上人类仍然没有新的突破，不过这个局面正在逐渐被打破。

前不久央视国防军事频道报道了我国外贸型CS/AA5型40毫米埋头弹突击炮，性能相当了得。

埋头弹，也叫嵌入式弹药或套筒式弹药，与常规炮弹的区别极其明显。常规炮弹呈流线型、枣核型等多种形状，但其流线大同小异。弹头，或者说弹丸被固定在发射药筒的前部，总体看上去是头部突出，向后则直径逐渐放大，药筒部分为圆柱体。埋头弹从外形来看根本就没有弹头，整体外形就是圆柱体，像一个比较细长的易拉罐，弹丸与发射药一起被封在这个圆柱形的药筒中。