在陆基洲际弹道导弹正式形成战斗力之前，也就是二十世纪五六十年代时，美苏等国都还是要靠远程轰炸机来维持核威慑，如今仍在美俄空军中服役的B-52、图-95等著名机型就是那个时代的产物。同样，为了有效应对敌方的轰炸机突袭，美苏不仅疯狂在本土和海外基地建设雷达站，更开始发展专门截杀轰炸机的机种——截击机。

与空优战机相比，截击机因为有非常明确的作战目标，所以并不强调狗斗和机动能力，主抓高空高速和快速爬升性能，就像二战末期纳粹德国开发的Ta-183，基本上没什么空战能力，主要靠高速接近盟军轰炸机群，用机炮扫射完以后就跑，美苏两国的截击机也基本继承了这一特点，只不过把武器从机炮换成了导弹。

苏联因为国土面积太大，容易出现防空漏洞，再加上受美国开发XB-70“女武神”高超音速轰炸机的刺激，所以格外重视高空高速截击机的开发。除了以开发攻击机和轻型轰炸机起家的苏霍伊，连米高扬设计局和图波列夫设计局也参加到截击机的研发中，并分别拿出了米格-25和图-128。

图-128算是已经作古了，而真正扬名世界的米格-25“狐蝠”其实并不只是靠1976年维克多·别连科叛逃成名的。更鲜为人知的是海湾战争期间，伊拉克空军的一架米格-25P利用高空高速优势悄悄接近美军机群，成功击落一架美军F/A-18“大黄蜂”后施施然离去，全然没有给美军留下反击的机会，再结合海湾战争期间伊拉克的溃不成军来看，米格-25的这次截杀狩猎显得尤为可贵，也算是对得起“截击机”这个名号。