历史上，立陶宛曾经是欧洲面积最大的国家之一，在俄罗斯帝国兴起前，立陶宛大公国曾经占据着今天白俄罗斯、俄罗斯和乌克兰的大片土地。

随着俄罗斯帝国的崛起，乌克兰和波兰这两个俄罗斯西边的国家，在几百年的时间里，一直在被俄罗斯各种虐，也因此形成了这两个国家跟俄罗斯之间非常复杂的历史矛盾和情感纠葛。

在整个20世纪，经由二战、冷战和苏联解体等重大历史事件，立陶宛与俄罗斯之间的关系更加复杂。

在1939年8月，希望稳住东方战线的纳粹德国，与希望避免英法等国将纳粹祸水东引的苏联，签署了《苏德互不侵犯条约》。斯大林也清楚，这个条约并不能持久保证苏联的安全，因为纳粹德国一旦在西线腾出手来，苏德早晚必有一战。于是，斯大林利用这个条约带来的喘息期，抓紧在苏联西部建立缓冲地带。苏联不仅占领了芬兰大片国土，还在1940年7月将爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛三个波罗的海国家并入苏联。不过，苏联此举一直未能得到西方国家的承认。在三个波罗的海国家内部，也一直存在谋求国家独立、脱离苏联控制的民族主义倾向。1991年12月25日苏联解体，但在此之前，波罗的海三个国家已经率先发难，于9月6日宣布脱离苏联独立。独立后的立陶宛，一头扎进西方的怀抱，2004年先加入北约，后又加入了欧盟，彻底与俄罗斯分道扬镳。

而这一次俄罗斯与立陶宛纠纷的关键——加里宁格勒，原本是普鲁士的龙兴之地，叫柯尼斯堡，这里也是德国历史上大哲学家康德的故乡。第二次世界大战中，苏联占领了该地区，并给它取了一个很有苏联特色的名字——加里宁格勒。