美海军启动第六代舰载机,中美差距又拉开了?
美国政府13日正式向国会提出了2024年度国防预算案,引起了国际舆论的广泛关注。这份提案中详细写明了美国各大军种在未来一年的装备规划,包括退役哪些旧装备、采购哪些新装备和投资研发未来装备的规划。尤其引人注目的是,美国海军的下一代舰载战斗机F/A-XX研发项目,被首次披露申请15.3亿美元的经费。F/A-XX是美国海军NGAD“下一代空中优势战斗机”计划的一部分,与美国空军的第六代战斗机项目同名,目标是在2030年后取代美军现有的F/A-18E/F舰载战斗机。
美国海军NGAD项目的下一代战斗机和无人机想象图
美媒《战区》网站对美国海军的2024年预算提案做了详细介绍。美国海军寻求资金在2024年采购88架固定翼飞机和直升机,包括:
15架F-35C联合攻击战斗机用于海军,另有4架用于海军陆战队。
与美国空军不同的是,美国海军通常不会在预算提案中公布其寻求退役飞机的明细,基本上是新的也要,旧的也留。这符合美国海军的现状,即旧飞机已经在过去十年退役完毕,比如F-14战斗机等,现在确实没有什么飞机需要退役。
除了这些飞机和直升机外,美国海军还在2024年预算提案中采购下列弹药:
F/A-18E发射LRASM导弹的想象图
我们需要注意的是,美国各种智库在最近几年提出了许多美军介入台海冲突的战术方案,获得普遍支持的,是一种让美军伤亡少,却对解放军造成损伤大的战术,即通过轰炸机和战斗机发射大量的LRASM隐形远程反舰导弹。但是,目前美国空军和海军装备的LRASM导弹数量并不多。
从2024年的预算案中可以看到,美国海军虽然开始囤积LRASM和LRASM-ER导弹了,但是总数并没有超过100枚。这表明美国海军也在为介入台海战争做准备,但是力度并不是很大。这可能是因为美军舰载战斗机航程较短,如果要介入台海冲突,美国海军航母就必须驶入“东风快递”的打击范围内,这是美军不太愿意接受的风险。因此发射大量LRASM的任务,主要是由美国空军战略轰炸机来执行。