特拉斯回忆自己的童年时，讲过两个故事。当年，佩斯利镇子上几乎每个周末都会爆发反对撒切尔夫人领导的保守党政府的游行，还是小女孩的特拉斯会用旧地毯做一个假炸弹，跟随母亲参加核裁军运动的游行，懵懂的她会跟着人群高喊“玛姬、玛姬，滚！滚！滚！”

另一个故事则是在1983年大选期间，佩斯利西部小学里组织了模拟选举辩论，仅仅八岁的特拉斯扮演撒切尔夫人。但是当辩论结束全场投票时，“撒切尔夫人”连一票都没有获得，包括特拉斯自己也没有为自己的角色投票。“即使在那个年纪，我们也知道，在苏格兰西部，保守党是不受欢迎的。”她说。1985年，特拉斯一家再次由于父亲的工作变动搬回了英格兰，来到北部的工业城市利兹。

特拉斯在利兹一家普通的公立中学里读书，她事后回忆称，学校教学质量不高，甚至几乎没有努力确保孩子们掌握好英语文法和数学基础，同学们也大都无心去报考大学。但在中学同学的眼里，特拉斯则是“女学霸”“怪人”。

北部草根学校出身的特拉斯的确受益于自己知识分子家庭的背景，1993年考入牛津大学默顿学院，就读牛津的王牌专业，即号称“政客摇篮”的政治、哲学、经济学（PPE）专业。牛津的大学生涯，彻底解放了特拉斯的政治观点。她再也无需考虑北部工业区的政治倾向以及“左派中的左派”家庭给自己带来的束缚，开始深度参与学生政治。

她在大学里加入了英国的第三大党自由民主党，积极参加辩论，支持大麻合法化，号召废除君主制，还当选了牛津大学自由民主党协会的主席。据她在牛津的同窗回忆，当时的特拉斯就已展现出了“非凡的政治野心”。

撒切尔的忠实信徒

1996年，特拉斯从牛津毕业，到壳牌石油工作，成为一名注册会计师。也是在这一年，她正式从自民党跳转到保守党。成名后的她对自己这次政治立场的转变讳莫如深，只是评价自己犯下了“年轻的错误”。

她在2019年接受采访时说：“我们在青少年时期都会犯错误，有些人吸毒，其他人加入了自由民主党。”不过，年轻的特拉斯加入保守党的时候，恰逢保守党最艰难的历史时期。当时，布莱尔领导工党完成了从传统的工团主义向更中间派的“新工党”的转型，并在1997年一举赢得大选，开启了工党连续13年的执政期。2001年，时年仅仅26岁的特拉斯代表保守党竞选自己老家利兹所在的西约克郡的一个国会议员席位，不出意料地落败。