2016年3月4日，一群荷枪实弹的巴西联邦警察突击搜查位于圣保罗的卢拉住所，把这位带领国家跻身“金砖四国”，卸任时民众支持率高达50%、正准备第三次竞选总统的老人当场逮捕，拉到警局盘问了三个多小时。

同一时间被武装警察突袭的，还有卢拉个人旗下参与公共事务的卢拉研究院总部。检察官认为，卢拉以各种方式从一家巴西建筑巨头索取了大量回扣。而这家建筑公司的合同大多来自巴西中央政府和巴西国家石油公司。于是，火从前总统卢拉，烧到了当时的总统、曾经担任过巴西国家石油公司CEO的迪尔玛·罗塞夫身上。

突击调查事件发生后，为了保护73岁的卢拉免遭正式关押，罗塞夫紧急任命卢拉为自己的幕僚长，地位堪比总理，具有一般司法豁免权。如此一来，卢拉的案子只能交给巴西最高联邦法院审理，能最大可能保持公正审判。但这个任命被最高法院史上支持率最低、自己还丑闻缠身的大法官吉尔玛·门德斯给摁住了。案件最终被交给了巴拉那州库里提巴市地方巡回法院，落到了第13庭联邦法官——塞尔吉奥·莫罗手中。塞尔吉奥·莫罗是整个“洗车行动”的核心人物。

2007年，年仅35岁的地方法官莫罗，被邀请拜访美国联邦调查局、司法部和国务院“交流学习”，推动反腐败立法。2009年，莫罗参考意大利90年代导致“第一共和国”覆灭的全国性反腐司法调查，提出了全国性反腐行动的理论基础和执行框架。2014年1月，巴西新《反腐败法》正式施行，“洗车行动”开启，莫罗成为了负责整个行动审理的法官，掌握了巴西政治经济命脉的生杀大权。巴西反腐机构联合美国司法部与中情局，一路抓抓抓，对11个国家的179名商人政客提出了37项刑事指控，其他被调查人员不计其数。在莫罗主导下，反腐案件的调查、起诉、判决，一气呵成，成了巴西民众眼中的“青天大老爷”。

为了扳倒卢拉和罗塞夫，作为审判法官的莫罗直接向负责调查的检察官施压，不断暗示调查脉络走向。但检方突击并没有找到直接收受贿赂的证据，也无法证明涉嫌受贿装修的豪宅是卢拉的。最终，在受理程序违宪、证据不充分的情况下，卢拉被强行定罪，认定收受大约价值120万美元的贿赂，洗钱、贪污罪名成立，有期徒刑9年半，后来又延长到12年。至于时任总统的罗塞夫，在卢拉被判仅仅两天后，由巴西联邦检察院发起弹劾，被国会罢免。“巴西特朗普”博索纳罗趁机政坛崛起。

本来巴西普遍认为，鉴于政治、政策、政绩，在罗塞夫的第二任结束后，2018年总统选举，人气不减的卢拉将王者归来，推动巴西左翼运动继续辉煌至少八年。在“洗车行动”开始的时候，由于博索纳罗站在极右翼，为军事独裁平反，支持酷刑，所以支持率只有5%。眼见极端不行，他就伪装立场，先宣传自由市场，赢得富人支持，搞定了选举资金，并搭上“洗车行动”的顺风车，高喊反腐口号，要求限制政府权力，迎合了大批中下层选民的胃口，支持率一路涨到了20%，但比起卢拉仍是远远不及。

随着卢拉、罗塞夫连遭大劫，左翼政治上层被清洗，劳工党只剩下卢拉的搭档仓促应战两年后2018年总统大选，最终以29%的选票，不敌博索纳罗的46%被提前淘汰。到了竞选决赛阶段，博索纳罗诡异地遭遇刺杀，因伤取消了现场辩论，博取了选民同情也避免了临阵露馅，最终以55%有惊无险过关。刺杀者最终被警方认定精神不正常，你懂得。