台湾是中国的“宝岛”，但因台湾海峡气象条件复杂，航行困难，故而开发较晚，直到明清时期，当中原地区有大量的汉人移民到台湾以后，台湾才真正变成了“沃野千里”的宝岛，正因为台湾富庶，所以，郑成功才想将台湾作为抗清的后方基地。

当时的台湾被荷兰殖民者占据，郑成功率军进入台湾，不仅仅是为了将台湾作为后方基地，更重要的任务是收复台湾，将荷兰殖民者驱逐。

郑成功于顺治十八年（1661年）攻占了荷兰人修筑的赤崁城，将赤崁改为“东都明京”，并设府州县进行治理，“东都明京”的意思很明确，那就是明朝在东边的京城，表明郑氏集团誓死忠于明王朝，而不是自立为王。

关于郑成功的死因，清朝学者的记载是：郑成功有一次饮酒，当饮到第三杯时，发出了长叹，“吾有何面目见先帝于地下也！”用双手撕破自己的脸，悲愤而死，在这次饮酒中，郑成功为何突然想到自己没有脸面去见先帝呢？因为在饮酒之前，郑成功曾命人将明太祖朱元璋定下的祖训取出来观瞻，在这个非常重要的礼仪活动结束后，才“坐胡床，命左右进酒”的。

当时的意大利传教士李科罗在其著作中，则记载了不同的说法，李科罗认为郑成功患了日射病，即愤怒又痛苦，经常咬自己的手指，并且抓破脸面，直到五天以后，才痛苦的死去，并且在临时之前，还经常殴打身边的侍从，甚至处决手下的将领。日射病，其实就是中暑，人在中暑以后，因体温升高异常，可能会神经失常，即痛苦又愤怒，李科罗的说法似乎也有些道理。不过，郑成功从小就在东南沿海一带活动，我国台湾岛的气候与福建沿海，其实并没有多少区别，郑成功并不是北方人，他怎么可能因不适应台湾炎热的夏季而中暑呢？而且郑成功当时才39岁，正当壮年，一个从小就生活在南方的人，年纪轻轻，即使中暑了，也不可能这么不经折腾，所以，郑成功的死因至今仍然是一个谜。