当时的部落首领首领正是小叶丹，他听闻属下传来的消息十分惊恐，竟然有一批陌生队伍踏入彝族领地边缘。不知对方是敌是友，小叶丹派了一个精通汉语的属下出去当面交涉。小叶丹下属主动出面会见刘伯承，双方经过交谈后，小叶丹下属得知了这批队伍原来是红军，心中舒了一口气。

小叶丹初次听到红军的请求时，心中非常犹豫，虽说附近的人们都说红军是百姓的朋友，从来不做伤害老百姓的事情，但是他作为部落首领肩负着统领整个部族的重大责任，岂敢轻易做出决定。身旁的下属不停地规劝小叶丹，希望他能帮助这些汉人红军，毕竟事实摆在眼前，这些红军自从进山以来，没有一家百姓是遭到抢掠的，红军与那些土匪军阀有天壤之别。

小叶丹在部落中的口碑甚好，为人坦荡，有勇有谋，部落中人皆信服。听了旁人的劝说和眼前的事实，小叶丹决定亲自与刘伯承会面，如果红军真是一群为百姓着想的好军队，那么一定要帮助他们渡过难关。

饮血结盟，为了誓言牺牲

见到刘伯承的小叶丹有些惊讶，眼前的红军领导人竟然没有一丝官僚戾气，反而十分和善。根据那位会汉语的部落族人说，通常情况下要想赢得彝族部落的信任，就必须和首领结为拜把子兄弟，立下誓言永不背叛。刘伯承与小叶丹交谈之后，刘伯承以共产党领导人的崇高理想和和蔼可亲的态度感动了小叶丹。二人互相欣赏，在彼此心里对方都是一个值得尊敬的正义之人。

刘伯承主动请求结拜，他的豪情壮志令小叶丹十分感动钦佩。于是二人相约于一处湖泊之前，饮鸡血，敬天地，立下盟约。当天下午，小叶丹还带领族人热情地准备了食物招待这些一路越过艰辛苦难的红军将士。在这个过程中，彝族部落的人们和当地百姓为红军将士的英勇无畏和正义友善而赞叹不绝，原来红军真的和那些军阀有着巨大的差异。为感谢小叶丹的帮助，刘伯承拿出一面红色的旗帜送给小叶丹，从此以后这便是信物，见旗如见人。