照顾毛泽东生活的警卫员，将热好的饭菜反复端上来又端下去数次，毛泽东却一口也没吃。毛泽东对荀子提出的“制天命而用之”的思想很是欣赏，将其概括为“人定胜天”。所以，毛泽东认为强渡乌江虽然艰险，却一定可以做到，在面对十万火急的危机时，仍要不畏困难走正确的道路，而不能选择逃避。

乌江的江面很宽，水流湍急，若是不精通水性的人，即便乘船都很难横渡。更何况敌人对此早有准备，在红军抵达乌江之前，就已经将乌江附近所有的船只都毁掉了，甚至连一块像样的门板都没有留下。

而且，乌江两岸尽是悬崖峭壁，罕有平坦之地，即便有一两处，敌人也早已布置了重兵，修建了工事，强行登陆的必然付出惨重代价，且未必会成功。如此艰难的任务，谁来打头阵，当排头兵？林彪当时点将第四团团长耿飚。

耿飚敢于直言是出了名的，他知道此次任务艰巨，接到任务后坚持让林彪给他一些准备时间，此时红军处于危机之中，时间非常紧迫，早一分钟渡江，就会早一分安全。但林彪对耿飚非常信任，经过短暂的考虑后，答应了耿飚的要求，但同时也对他强调：“得抢在向乌江赶来的国民党军3个师之前渡江成功。”

耿飚答应了，他也清楚，这不是林彪的命令，这是形势所迫，再不会有回旋的余地了。

耿飚指挥作战，喜欢“知己知彼”，所以，他制定的第一步作战计划是侦察。为了确保万无一失，耿飚伪装成私盐贩子，亲自来到江边，暗中取出望远镜观察江对岸的情况。结果，他的视线被江水翻卷产生的云雾所阻，无法侦察到对岸的敌情。

耿飚此前没有考虑到这种情况，立刻找附近的老乡打听情况，这才知道，即便是晴空万里的好天气，乌江江面上的水雾也不会减少，想通过望远镜查看江对岸敌人的想法，根本无法实现。