索马里同时与美苏交恶，没有办法之时只好求助于中国，希望中国能够帮助索马里，让这些苏式装备能够正常使用。当时中国用的也是苏式系列装备，对苏式装备非常熟悉。

1979年9月，中国派出了8个人的代表团飞赴索马里首都摩加迪沙，受到了索马里的热情接待，中国代表团决定先看看索马里装备的具体情况。

中国代表团分成两个小组，对索马里的几个空军基地进行考察，所有基地都是按照苏式标准建造的，而且配套非常齐全，可见苏联的投入非常大。

代表团发现苏联援助最多的是米格21MF和米格17，这些装备都苏联老旧的淘汰货，而且都是苏联用过的，通过修修补补又拼凑起来，加上索马里不会保养，暴晒在烈日下多时，这些飞机已有多架不能升空。

不过在一个基地的库房里，有四只大箱子外面写了俄文，这引起了代表团的兴趣，代表团询问索马里陪同人员里面装的是什么？索马里人告诉代表团，这四个箱子里装的是苏22的发动机。

原来苏联原先准备援助索马里4架苏22，提前运来了4台备份发动机，整机稍后再援助，但是没想到关系很快破裂，这4台发动机就被当作废品放在了库房里。

苏22战机机动性能好，其强劲的动力来自于1台AL-21F-3加力式涡喷发动机，最大推力达到8000公斤，加力推力11200公斤。

中方代表团眼睛一亮，他们知道苏22发动机比较先进，如果能够搞到几台进行逆向研究，将对中国航空发动机技术有莫大的好处。

中方代表团掌握了索马里空军的情况后，心里有了底，双方展开了谈判，索方肯请中方对米格17、米格21MF等战机的维修保障提供帮助，起码也得给出维修建议。

中方代表团对索马里说，这些战机的使用状况很差，由于缺少相应的配件，采取拆东墙补西墙的方法，可以修好一部分飞机，但是这些飞机难堪大用。