第一次世界大战是欧洲的绞肉机，1000多万人战死，2000多万人受伤，整个欧洲都成了炼狱。一战是列强为争夺殖民地开展的战争，而沙俄是所有列强中最薄弱的一环。当时的沙俄严格意义上还是个农业国，远逊色于已是工业国的德国，所以事实上一战时德国是两线作战，以一己之力对抗英法俄三国。在战争中，德国并没有将沙俄当多大一回事，主要的兵力都在对抗英法，最惨烈的凡尔登战役和索姆河战役都在西线爆发。

尽管如此，沙俄依然在一战中损失惨重，一个1.8亿人口的国家，总共动员1580万人入伍，而最终伤亡高达近千万！农村丧失47.4%的劳动力和被征用的200余万马匹，土地大片荒芜，广大城市的民众处于饥饿状态。彼得格勒在1917年1月，仅有10天存粮、3天食油，随时有断粮危险。

更要命的是，1917年十月革命之后，面对已经崩溃的局面，苏维埃的噩梦才刚开始。三年战争来了！和三年战争比起来，十月革命就是个开胃甜点。此时的苏维埃，内外交困、风雨飘摇，1918年3月6日起，英、法、美干涉军先后在摩尔曼斯克登陆。

一个月后，日、英、美干涉军在海参崴登陆。此外，协约国军队还侵入俄属中亚和南高加索。连在崩溃边缘的德国和奥斯曼帝国都来趁火打劫，侵占克里木和南高加索。曾经不可一世的「欧洲宪兵」，现在被破鼓万人捶，欧洲各个国家有仇的报仇，有冤的抱冤，谁都不放弃这个机会。

「一样的，有天美国彻底衰落了，墨西哥首先要冲过去把土地抢回来」连战俘营的捷克斯洛伐克军团都不甘寂寞，在经西伯利亚遣返途中发动叛乱，先后侵占伏尔加河中游、乌拉尔、西伯利亚和远东地区。

波兰自然不会忘记千年血海深仇，前脚刚复国，后脚就侵占了苏维埃大片的领土，苏俄军队大致有10-12万人被波兰军队俘虏，最后只有不到7万人回到了苏联。苏维埃不得不向波兰低头，签署了丧权辱国的里加合约：将西乌克兰和西白俄罗斯以及立陶宛的一部分划归波兰.....苏俄需向波兰支付3000万卢布，作为波兰历史时期的补偿；.....

不仅仅要面对外部武装势力的干涉，俄罗斯大地内部也是战云密布四分五裂；各反对布尔什维克的党派在乌法设立了白俄临时政府，白俄武装力量迅速扩充到15万人，并向布尔什维克控制的中部地区发起大规模进攻。此时的苏俄，刚兑现结束帝国主义战争的承诺，大量遣散旧军队。导致无力面对各方面敌军的进攻和白俄的叛乱，军队数量严重不足，围攻之下疲于应对、顾此失彼。