政治骗子通常是指那些冒充领导干部亲友，或自称有特殊社会身份的人，他们以公职人员为主要行骗目标，声称靠个人掌握的“稀缺政治资源”，以帮助他人升官、捞人等为幌子，骗取他人信任，继而诈骗钱财或承揽工程等。而政治掮客，往往有一定的政治背景，他们有的是官员的亲友，有的是与官员存在利益输送关系的老板等。有些政治骗子通过诈骗积攒到一定资源后，还能“晋级”为政治掮客。

与政治骗子相比，政治掮客就表现得更疯狂。其中有“苏公公”“老佛爷”“云南地下组织部部长”之称的苏洪波尤为典型。2020年5月，由云南省纪委监委、云南广播电视台联合制作的警示教育片《政治掮客苏洪波》在云南卫视播出。该片透露，苏洪波曾在上世纪80年代任云南省计划委员会培训中心接待科科长，后下海经商。他被两任云南省委书记（白恩培、秦光荣）奉为座上宾。在交往当中，秦光荣叫他“洪波”，白恩培称其“苏总”。

多位云南商界人士告诉《中国新闻周刊》，苏洪波在云南已经呼风唤雨多年。云南烟草业发达，烟草业各方势力错综交织，苏洪波早年就曾行贿过云南烟草公司的高管，但后来却平安无事。2005年11月4日，中国法院网刊发了《云南烟草公司副总经理涉贿470万受审》一文。其中提到，公诉机关指控，1999年12月至2002年9月期间，被告人魏剑（曾任中国烟草总公司云南省公司副总经理）在担任曲靖卷烟厂厂长期间，曾指使并伙同被告人魏明非法收受苏洪波等人送给的人民币80万元。

办案人员表示，苏洪波“会来事”，积累了一定的人脉，熟悉体制内的运作规律，深谙所谓官场“潜规则”，这成为他日后在云南官场呼风唤雨的重要资本。