条约规定，一旦越南遭到第三国的进攻，苏联需要全力援助越南。1978年12月，也就是签署条约的1个月以后，越南出动20多万军队，进攻自己西部的两个邻国柬埔寨和老挝，并且占领了两个邻国。

这样的侵略行为遭到了中国的强烈反制，发动了对越自卫反击战。经过1个月左右的战斗，解放军消灭5万多越南军队。其中，击毙47000多人，俘虏2000多人，击伤7000多人。

根据《越南人民军50年》记载：越南损失了4个省会城市、320多个乡村、45000多间房屋、900多所学校、400多所医院。1979年中越边界战争爆发后，越南经济出现了严重的负增长（1979年工业总产值同比下降4.52%，1980年又比1979年下降了8.7%），经济几乎走到崩溃边缘，截至80年代初，越南几乎没有任何工业基础。

与中国1978年就开始推行改革开放不同，由于越共总书记黎笋的顽固反对，越南长期陷入停滞期。直到黎笋去世后，1986年12月，越共六大召开，这被认为是越南革新正式全面开始的标志。此时中国已经开始改革开放8年之久。

过于依赖外资，低端的制造业，畸形的经济结构是制约越南实现大国梦的桎梏

不容否认，越南自革新开放以来，经济保持高速发展，这得益于越南政府持续推出一系列经济改革政策，释放了经济活力，还得益于越南平均年龄轻，正处于人口红利期，拥有大量廉价劳动力，这就吸引了大量外国投资，甚至也包括中国很多低端制造业转移至越南，外资和外贸出口是其经济发展的主要动力。

在经济发展的“三驾马车”中，对外贸易作为推动越南经济稳步增长的重要动力，根据数据显示，2020年越南进出口总额约5439亿美元，同比增长5.1%，贸易顺差191亿美元。其中，出口贸易总额为2815亿美元，同比增长6.5%；进口总额2624亿美元，同比增长3.6%，目前，外资和外贸对越南经济的影响发挥了举足轻重的作用，其中外贸依存度（外贸占GDP 比重）达到了200%。