座谈会开到第三天，清华大学副校长何东昌谈到大学新生文化素质太差、许多学生只有小学水平，痛心疾首，“一石激起千层浪”。

武汉大学副教授査全性突然开炮，直指当时的高校招生的十六字方针——“自愿报名，基层推荐，领导批准，学校复审”。查全性后来分析自己被邀请的原因时说：“教育部长刘西尧和部办公厅负责人刘道玉跟我是校友，知道我敢讲真话，有意这么安排的。”查全性说：

招生是保证大学质量的第一关。当前新生质量没有保证，原因之一是中小学的教学质量不高，二是招生制度有问题。主要矛盾还是招生制度。大学的学生来源参差不齐，没法上课，就像工厂进的原材料没通过检验不能生产合格的产品一样，必须废除群众推荐、领导批准那一套，恢复高考招生，凭真才实学上大学。从今年开始就改进招生办法。今年能办的就不要拖到明年。

温元凯说：

我就举手插话，我说小平同志，当前教育界最重要的问题是恢复高考。恢复高考，我提 16 个字叫：‘自愿报考，领导批准，严格考试，择优录取’。没想到邓小平听完我的发言立刻就对我讲，‘温元凯，至少采纳你四分之三’。大家当然都愣了，什么叫四分之三？他说，第二句话‘领导批准’可以拿掉。

被邓小平删减后的高校招生方针变成了：自愿报考，严格考试，择优录取。

座谈会召开时，1977年高校招生方案已下发全国，且延续了此前的政策。温元凯回忆：

邓小平很厉害，马上就说能不能收回，我们推迟几个月，今年恢复高考，否则我们又耽误一代人。我当时记得邓小平表完这个态，人民大会堂所有参加这个会议的代表，连端水的年轻女孩子们都情不自禁地站起来鼓掌整整五分钟。我们这些人清楚地知道，中国一个新时代到来了。

邓小平对温元凯讲：“你可是我们这次代表中间最年轻的，今年才 31 岁。你到了我这个年龄一定要做出更大的贡献，否则要打棍子。”

1979年邓小平访问美国。在卡特总统欢迎邓小平的国宴上，美国著名女演员雪莉·麦克兰提到自己几年前曾访问过中国的一个农村，遇到一位正在田里种西红柿的教授。她问教授是否觉得在偏远的乡下干这种体力活儿是种损失，因为这完全脱离了他在大学里的科研工作。那位教授说他非常高兴和贫下中农在一起，从贫下中农那里他可以学到很多东西。邓小平听完麦克兰的话后，脸上顿时变得很严肃地说：

•那位教授在撒谎。