1946年12月，国民政府在国际社会的认可下接收南海诸岛。1956年，台湾当局在南沙群岛建立"南沙守备区"。

南海范围包括东沙、西沙、南沙、中沙和黄岩岛：

国民党海军在战后获得了大量英美援助和日本赔偿的大型军舰，跟解放军海军比起来可谓是兵强马壮。接收南沙太平岛的“太平号”护卫舰：

不过随着时间推移，周边国家侵犯南海的压力越来越大，国军的“兵强马壮”就开始露怯了。

从1963年开始，菲律宾先后派兵侵占多个岛礁，国军无动于衷。

1971年，因为台风侵袭，中业岛上的国军撤至太平岛暂避。但是台风过后国军并未及时返回中业岛驻地，导致菲律宾趁虚而入。

在发现中业岛被侵占后，台湾国民党海军支队长郝德云上校一度准备对岛上的菲军发起进攻。

以当时中业岛附近的国军舰队战斗力，只需要一个小时即可全歼岛上菲军。然而关键时刻舰队却接到了台湾当局发来的“不挑战”的命令。

于是，国军只能眼睁睁的看着自己曾经驻守长达24年的岛屿落入敌手，并在后来成为了菲律宾在南沙的指挥中心。

菲律宾的战绩给了越南很大的鼓舞，很快越南就开始有样学样。

1974年，台风又来了，这一次撤走的国军部队是驻守敦谦沙洲的守军。等风平浪静后，国军才发现敦谦沙洲已被越南（南越）军队趁虚而入，就这样又丢一岛。

越南在这段时间还先后侵占了景宏岛、鸿庥(xiu，第一声)岛、南子岛、南威岛、安波沙洲等岛礁。

国军在丢城失地这个事上驾轻就熟，到七十年代的时候，国军在南沙的据点已经损失殆尽，只剩个太平岛和旁边的中洲礁。

所以，对于越南来说，台湾的国民党海军并非真正的对手，他们基本上就是个送岛童子。

那么装备更弱的解放军呢？

越南海军最开始和解放军迎头相撞的地方是西沙群岛（具体位置为红圈中的西沙永乐群岛）：

02西沙死战

从1956年起，当时尚未统一的南越当局就开始窥视西沙群岛，他们从西边的永乐群岛开始蚕食，长期占领其中的珊瑚岛。

1974年1月，南越当局得寸进尺，派出舰队占领西沙的甘泉岛和金银岛，并打死打伤中国渔民和民兵多人，攻击中国巡逻舰艇，还进一步剑指广金岛。

越军之所以敢主动挑衅，主要是因为他在军舰实力上有一定的优势。