1937年8月，八路军成立。林彪任一一五师师长，当他拿到一一五师的编制表，看到旅、团、营各级主官名单时，被一个人名震惊到了：徐海东。

林彪找到老搭档副师长聂荣臻（最初八路军没有配政委，聂荣臻实际上干的是政委的活），指着徐海东的名字，两人商量了半天，感觉不妥，于是林彪出面向中央请示询问：我不敢指挥徐海东军团长，能否换个人。

为什么感到不妥？

八路军给徐海东的职务是一一五师三四四旅旅长。

林彪感到不妥，大概有两个原因。

第一个原因是徐海东起初和他平起平坐，都是军团长之职。林彪在中央苏区时，担任的是红一军团总指挥、军团长。

徐海东资历虽说稍逊，但他提前率红二十五军进入陕南，又到陕北，和刘志丹率领的陕北红军共同编成红十五军团，徐海东是军团长。

大家都是军团长，而且徐海东还是独当一面的主官，份量并不比林彪弱多少。

此时却让徐海东屈身一级，给林彪当旅长，这多少有点不好接受。

这在军队中是人尽皆知的常识，林、聂这才想请示中央，换个人。

另一方面，就是徐海东的威名和功劳了。

我们逐一说说。

一、大战西北军

徐海东起初在鄂豫皖革命根据地，1934年11月按中央指示，从鄂豫皖根据地向陕南挺进，开始了他们悲壮的长征。

为什么说悲壮呢？徐海东牺牲了很多。

首先是放弃老根据地。其实徐海东的情况比中央红军好很多，国民党反动派并没有对徐海东的二十五军穷追猛打，不为别的，徐海东只有3700多人，名虽一个军，实际上还不到一个正规师的编制。

船小好掉头，灵活，徐海东的鄂豫皖过得相当滋润。

去陕南就不一样了。

那里没有根据地，需要现找现建，红军那时还有相当重的游击色彩，没有根据地我活不下去。所以说，长征，实在是一条生死莫测的路。

徐海东率部出发，在路上果然遭到国民党军的围堵。