三、逐渐风化的美元霸权

实际上，没有任何一种货币霸权可以长盛不衰，美元也逃不出生老病死的周期律。石油美元从诞生之日起，就是靠着“武力”和“信用”两大护法才能一直维系到今天。二者只要丧失其一，美元就不再具有雄霸天下的可能。我们先看美国的军事力量。

首先是美国空军力量已大不如前。目前美国战斗机机队和轰炸机机队的规模，已经萎缩至1980年代的四成左右。而且，美军绝大多数战斗机的妥善率也低得惨不忍睹，F-22战机的妥善率常年在百分之五十左右游荡，即使是战备水平最高的F-16C/D战斗机，妥善率也没有超过百分之七十。

2018年，时任国防部长马蒂斯严令美国空军，必须尽快将F-22战机的妥善率提升至百分之八十以上，但是四年过去，F-22战机的妥善率没有任何改善，以至于美国空军已经放弃了这一想法。其次，美国海军的现状也令人摇头。从本世纪初开始，美国海军就一直表示，要将军舰数量增加至三百五十艘，然而自美国海军提出这一目标至今，军舰数量只从二百九十一艘增加到了二百九十六艘。

由于美国激烈地实行去工业化，大量技术达标的造船厂或外迁他国，或关门大吉，致使美国海军根本没有足够的造船厂来建造新舰艇，甚至连维护现有舰艇都十分勉强。然而军舰制造和维护涉及国家安全，美国政府又不敢将这样的订单交给外国造船厂。因此，美国海军的军舰只能超龄服役、超期部署。

最后是陆军，向来不是美国军队的强项，而现在美国地面部队的衰落程度更是超出了各方的想象。虽然美国的军费高达八千亿美元，但是由于通货膨胀的影响，美国陆军手中的军费实际购买力，相较于2021年反而下降了近六百亿美元，这迫使美国陆军放弃了不少新武器的研发采购项目，甚至连美国陆军的征兵工作都因此受到影响。而海军陆战队的情况更惨，由于经费不足、征兵任务难以完成，海军陆战队已将规模从二十七个营削减至二十一个营。

美国知名智库传统基金会警告称，如果按照这个趋势发展下去，用不了多久美军就将一触即溃。在《2023年美国军事实力指数报告》中，传统基金会哀叹美军不但“已经非常虚弱”，而且还“正在继续衰落”，可能已经“无力维护美国的核心利益”。

军事方面，美军已经出现结构性的、系统性的衰弱，与此同时，支撑美元霸权的信用体系，现在也面临着生死劫。12月1日，美国财政部发布公告，美国联邦政府的债务规模，已经达到31.36万亿美元。