日本连续参加1998年、2002年（本土举办）、2006年、2010年、2014年、2018年、2022年世界杯。日本已经看不上世界杯预选赛了，日本的足球目标，是在2050年夺得世界杯冠军。在此之前，要保持届届世界杯能至少打进十六强的基本成绩。

日本足球原来不如我国，七十年代的国足，实力要强于日本，是亚洲的一流强队。1982年西班牙世界杯预选赛，国足1：0战胜日本，日本随后被朝鲜淘汰。当时的东亚四强，差不多就是韩国强于国足，国足和朝鲜强于日本。

1990年意大利世界杯预选赛，日本在小组赛2：1战胜过最强对手朝鲜，5：0胜印尼。虽然出线的是朝鲜，但日本已有些东亚强队模样了。

日本足球经过多年耕耘，在1992年有了重大收获，第一次夺得了在本土举办的亚洲杯的冠军。距今28年前的1993年，日本实行职业联赛即J联赛，和我国职业联赛起步差不多。

1998年世界杯预选赛，日本在第二阶段小组赛对韩国1胜1负，实力已在伯仲之间。日本虽然列小组第二去打附加赛，但加时3：2战胜伊朗，历史上首次打进世界杯。从此日本足球迎来了春天，后来夺得三次亚洲杯冠军（不算1992年那届）。

2002年，我以为是国足的世界杯起点。2022年，眼看日本逆转四届世界杯冠军德国，哎，一声叹息。

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