随着工业化的进行，居民收入也在增长，恩格尔系数将下降。与此同时，居民的边际消费倾向也在递减，相应地，享受和发展性的消费日益成为新的偏好，带动经济结构向消费弹性更高的服务业方向转变，工业化开始转向城市化。城市化中代表产业——服务业的劳动生产率低于工业。

从经济增长过程看，这意味着经济结构向服务业方向的转变过程，也是工业化进程中“干中学”的技术进步效应递减的过程，经济潜在增长率开始下降。久而久之，工业化中低成本要素累积过程会发生断裂，经济增速随之出现拐点。换言之，在经济增长过程中，当以人均GDP为代表的人均收入增长达到某一特定水平时，“结构性加速”将转向“结构性减速”。

国际经验表明，这一“结构性减速”现象通常发生在发展中经济体即将进入高收入社会的门槛处，形成了所谓的“中等收入陷阱”。如果处理不好，不仅经济增长和居民收入会止步不前，而且会断送现代化前程。

只有那些具有创新能力的经济体，在维持资本、劳动等要素积累的同时，将社会、制度、创意、科技、人力资本等新因素共同纳入生产函数，使其内生为技术进步，从而孕育出包容式发展，才能跨越中等收入陷阱。换言之，在向高收入社会迈进的过程中，向服务业转型绝不是表现为诸如澡堂、饭馆等低端服务业的比重提高，而是表现为科技、教育、医疗等劳动生产率较高的新型服务业（尤其生产性服务业）的发展。完成这一转型的国家，虽然可以维持经济持续发展并进入高收入社会，但经济增长仍可能会下一个台阶，由高速转为中速。