2018年，四国展开两次高官会，讨论“印太共同利益”。2019和2020年，四国在纽约和东京举行了两次外长会。会晤等级从司局级上升到了部长级，并决定将外长会议机制化。2020年，四国还举行了“马拉巴尔”军演，标志着四国安全合作的进一步深化。

2021年1月，拜登上台。拜登继承了特朗普时期的印太战略，将“四边机制”作为印太战略的核心，积极修复在特朗普时期被破坏的盟友伙伴关系。3月3日，美国《临时国家安全战略方针》出台，称中国是美国“唯一的竞争者”，美国要“重振和更新美国在世界各地的联盟和伙伴关系”。在此背景下，四国于3月12日召开四国首脑首次线上虚拟峰会，标志着“四边机制”从部长级会议上升到领导人会议。

此后，“四边机制”进一步深化。2021年9月，四国首脑在白宫召开首次线下会议。2022年2月11日，四国在澳大利亚召开外长会，讨论印太问题。3月3日，四国领导人举行线上虚拟峰会，探讨印太和俄乌冲突问题。

可以说，在2017年重启之后，“四边机制”的级别不断提升，从最初的司局级一直到了领导人会议。而且议题变得越来越广，从2007年最初的海上安全问题，扩展到了核不扩散、反恐、基础设施、网络安全等议题。且四边机制更加常设化、制度化。

“四边机制”重启的原因

近些年来，随着中国的综合国力的提升，四国越来越担心中国的“威胁”，担心中国的崛起会影响到自己的区域主导权。同时，国内对华强硬的声音越来越大。再加上近些年来新冠疫情爆发，各国抗疫不力，经济发展缓慢，社会矛盾激化，各国领导人需要转移国内矛盾。于是，“四边机制”得到重启，并不断深化。

对于美国而言，特朗普上任后，中美关系发生剧变。美国将中国视为“修正主义国家”，是美国“最大的竞争对手”，所以美国希望通过“印太战略”来围堵中国，遏制中国的发展。拜登上台后，继承了特朗普时期的对华战略。同时考虑到美国相对实力下降，国内矛盾重重，所以更重视盟友伙伴的力量。对美国而言，“四边机制”一方面可以联合盟友共同遏制中国。另一方面，还可以加强对三国的控制。