-26T配备有柴电动力，水下最大航速达22节、水上最大航速达17节。潜深达300米。此外还装配有技术更加成熟、工作效率更高的斯特林热气机AIP系统，也就是不依赖空气的发动机动力系统。AIP系统能让S-26T型常规潜艇在3~5节低速条件下长时间潜航，可以连续潜航21天无需浮出水面。如果混合使用AIP动力和柴电动力，航行时间可延长至65天。

-26T型常规潜艇的艇首安装有大型主动声呐，两侧的舷侧阵声呐以及艇艉的拖曳线列声呐，采用了数字化控制系统，可同时跟踪数十个目标。6个鱼雷发射管除了可以发射鱼雷，还可以发射CM-708反舰导弹，对大中型军舰形成威胁。该艇的艇身敷设了国产新一代消声瓦，采用了多层浮筏减振、管路吸声和七叶大倾斜螺旋桨等技术，航行时的静音效果极佳。

最初中泰两国在S-26T型潜艇项目上的合作相当顺利，首艘S-26T潜艇由武汉造船厂负责建造。但德国突然横插一杠，提出不得向泰国销售396SE84型柴油机。中国在早期研制039A型潜艇的时候，从德国引进了396SE84型柴油机，但德国有个前提条件就是只能装备在中国海军的潜艇自用，不得向第三国转让。随后中国对这款动力系统进行了国产化改进，研制了完全国产的CHD620柴油机。

而泰国海军的许多战舰都使用德国发动机，德国的MTU396型柴油发动机在国际上的应用也广泛。因此，泰方在签署采购潜艇协议时明确要求，S-26T型潜艇要使用德国原装的MTU396型舰用柴油机。

在中国首艘S-26T常规潜艇建造完毕以后，德国方面就单方面违约了，对中国搞了一个出口禁运，要求不得将MTU396型柴油发动机安装在出口型的潜艇上，停止向中国出口任何MTU动力的武器装备，这导致S-26T型潜艇后续2艘艇的柴油机系统无法落实。（实际上是德国不满中国夺走了他们的潜艇市场份额）

中方一开始向泰国提出来，以性能不变的纯国产的CHD620柴油机，代替德国原装的MTU 396发动机的方案，并且可以给予8年免费备件支持的优惠。

不料，泰国海军狮子大开口，希望利用合同中的一些变故来为自己争取更多的利益。泰国希望中方能够主动提出打折降价销售，或者给出更多优惠力度。甚至要求中国能够直接赠送2艘现役的039A型潜艇，无偿交给泰国。这种无理条件，中国当然难以接受。