德国处于两面作战，局势自然就比较被动。1915年，德军因西线的马恩河会战失败，决定在西线采取守势，先集中兵力击溃俄国，避免继续两线作战，这就让东线成了一战的主要战场。

在2015年中双方交战8个多月，俄军撤退至从里加湾和德涅斯特河一线，共损失170多万兵力，但德军损失也很大，眼看东线战事也无法迅速结束，德国将领尤伦堡伯爵在该年12月派人与俄国媾和，目的当然是早日结束两线作战的被动局势，但俄国皇帝尼古拉二世对此拒之不理。既然无法媾和，就只能接着打。

1916年春季，俄国调集3个方面军共200万人向德奥联军发动反攻，在激战一轮后，双方各损失百万兵力，可俄军兵力较多，因此逼退了德奥联军并乘胜攻进加利西亚东部地区（加利西亚今属于波兰和乌克兰，乌克兰西部城市利沃夫和波兰第二大城市克拉科夫就处于该地区）。到目前为止，东线战事总体处于均势，谁都不可能在战场上获得最终的胜利，当然也看不见结束战事的曙光。

但战事结束的曙光却已经在战场之外出现了。法国大革命之后，欧洲革命风起云涌，这给欧洲带来了翻天覆地的变化，欧洲各国基本都在19世纪的前期摆脱了封建君主专制制度建立起宪政制度，工业革命加速推进，国力快速上升，对战争的支撑能力更强，而且宪政社会更加公平，让社会比较稳定。但唯独俄国还保持着农奴制度，其经济体系就难以支撑长期的战争消耗。

经过两年多的高强度战争消耗之后，俄国国内经济崩溃，工厂倒闭，失业率骤增，军火补给困难，士兵极度厌战，由于广大中下阶层的生活已经难以为继，社会矛盾已经处于随时爆发的边缘。表面看来1916年底的东线战事尚处于焦灼态势，但战争结束的信号已经出现了。1917年3月8日，俄国二月革命爆发，皇帝尼古拉二世的退让标志着俄罗斯帝国结束。