在美菲达成新防务协议、仁爱礁对峙事件发生后，南海局势越发严峻。在此情况下，中国海警在黄岩岛等南海热点海域展开了持续巡航，特别是在中业岛周边，中国海警船一度到达了距离这处被菲方非法侵占的岛礁约3海里的地方进行巡逻。

从菲律宾官方和一些美国防务界人士公布的信息来看，日前，中国海警舰船正在南海多处岛礁附近进行巡航：在美济礁以南海域的是5305舰，仁爱礁周边是此前拦截菲律宾巡逻船的5304舰，中业岛是5203舰，在黄岩岛方向则应该是3301舰。而在这之中，中业岛周边5203舰的动向引起了美菲的特别关注。

在菲律宾一艘巡逻船的监视下，5203舰在3月5日航行到了中业岛周边约3海里的位置上，在5203舰身边还有3艘中国渔船活动。而在此前一天，5203舰等中方船只还是在中业岛周边12海里左右的位置活动。3海里和12海里这两个距离，恰恰反映出，中国海警在中业岛周边的巡航，是在对外宣誓主权，向美菲等国展现自己维护祖国合法权益的决心。

目前，全球各沿海国家对于领海的宽度有着不同的认知，其中12海里适用范围较广，包括中国在内的全球多数国家，都是以12海里为领海范围。因此，5203舰以及中国渔船驶入这一范围，一定程度上就是在对中业岛实施主权管辖。

而5203舰出现在3海里范围，更多地是在向域外势力释放信号。要知道，在领海的概念出现时，国际社会是按照当时大炮的射程，以3海里为界限划分领海的。美国虽然在1988年，将法律规定的领海宽度，扩大到了12海里，但“领海3海里”仍是美国国内的一种传统认知。

此外，中国海警选择在中业岛方向上进行如此大力度的巡航，无疑也是由于中业岛有着其特殊之处。这处岛礁是南沙群岛第二大岛礁，距离菲律宾巴拉望岛约480公里，上面拥有重要的淡水资源。