就像春秋战国时候一样，琉球岛上有3个封建王朝，它们虽然尊“周天子”，但是彼此之间也经常打仗，最终在1429年形成了一个统一的国家，琉球王国。

1372年琉球诸国成为中国的藩属国，1429年统一后的琉球王国仍一直与明朝保持着宗藩关系。明亡后，琉球继续向清政府朝贡。1663年，琉球正式被清王朝册封，从此琉球使用清朝年号，向清朝纳贡，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，从未间断。

但是，日本在“明治维新”以后，国力日渐强大，而清政府却愈加的软弱无能，最终导致琉球就被吞并了，成为日本的一个县，冲绳县——甲午战争前，清政府与日本曾就琉球问题多番谈判未果，直到1894~1895年中日甲午战争后，中国不仅对琉球失去发言权，还被迫割让台湾及澎湖列岛给日本。

在古代，吞并一个国家是很正常的事情。

按照道理，日本吞并了琉球，琉球就是日本的领土了。

但是，事情没有那么简单，因为后来日本在第二次世界大战中战败了。

日本战败以后，战胜国自然要对日本进行惩罚了，割地、赔款这些常规惩罚是必然少不了的。

1945年日本二战战败，《开罗宣言》和《波茨坦公告》规定日本必须放弃侵略所得土地，只能保留本州、北海道、九州、四国。

另外，按照战后协议，日本应有战胜国在其驻军，具体划分是美国占领本州、英国占领九州、中国占领四国，苏联占领北海道——限于篇幅，这个问题我们不展开。

无论是琉球（日本称“冲绳”），还是南千岛群岛，按照战后协议，都不再属于日本了。

日本战败后，南千岛群岛（包括“北方四岛”）划分给了苏联——现在的日本总想收回北方四岛，说俄罗斯是“非法”占领日本的国土，但俄罗斯不愿还，说日本想重新定义二战结果。

重新定义二战结果，那是一件很严重的事情，因为那意味着二战的正义性将被推翻。所以，俄罗斯站在了“正义”和“道德”的制高点上了。

上面，我们说过，按照战后协议，日本的国土只包括日本岛，也就是北海道、本州、四国、九州四岛。

按照战后协议，日本不但要把二战过程中非法占领的领土都归还给相当国家，而且要把二战前的部分领土割让出去，这样一来就多出了两个地方，南千岛群岛和琉球群岛。

南千岛群岛被苏联拿走了，那么琉球是如何处置的呢？

按照正常道理，琉球有两种可能：

第一，将琉球割让给中国，毕竟中国是二战的战胜国，而且琉球以前也是中国的藩属国；

第二，允许琉球独立，毕竟琉球以前是一个独立的国家，后来才被日本吞并的。