发现稀土矿只是第一步，更重要的是将稀土矿冶炼和分离成稀土。后者才是中国稀土称霸于世界的核心竞争力。

当我们真正了解了什么是稀土，就可以知道稀土之稀其实不在储量而在技术。

石油被称为“工业的血液”，而稀土被称为“工业的维生素”，从芯片到智能手机再到高空高速战斗机以及航空航天，都离不开稀土。

稀土不是稀有的土壤，而是元素周期表中钪、钇和15个镧系元素。稀土是17个“稀有金属元素”的总称。

这十七个金属元素在全球的储量其实并不稀少，就单个元素储量来看，谈不上是稀有金属。他们之所以叫稀土，是因为他们在自然界中很少独立存在，而是合成为稀土元素。而稀土产业最重要的不是发现含有稀土元素的矿藏，而是将稀土元素从这些合金矿石中分离出来。

在土耳其“超级富矿”的新闻出来之前，中国稀土能对全球卡脖子，不仅是因为储量最大，更是因为稀土工业产业链最齐全。中国的稀土冶炼、分离技术遥遥领先于世界，其它国家即使发现了稀土矿，也要运到中国来加工。

土耳其的稀土矿未来大概率会和中国合作开采，为什么？

因为除了中国外，其它国家的竞争对手都已经被消灭了。

在这里得讲个小故事。

21世纪头几年，中国稀土行业极其分散、以至于陷入恶性竞争。稀土“白菜价”出口的同时，我们付出的环境代价也不小。2006年之前，中国稀土的平均出口价格仅有10美元/千克，最低点时曾落至6美元/千克。