在国际关系中有一个词叫做“修昔底德陷阱”。

“修昔底德陷阱”是指：一个新崛起的大国必然要挑战现存大国，而现存大国也必然会回应这种威胁，这样战争就变得不可避免。

“修昔底德陷阱”说法源自古希腊著名历史学家修昔底德的观点，几乎已经被视为国际关系的“铁律”。

在历史上，这样的例子非常的多。

在古代，由于人类还没有进入工业社会，掌控自然的能力比较弱，所以这种斗争往往是在区域内进行，在每一个区域内都有一个霸主，而这个霸主会打压任何一个有能力挑战他的国家。

比如，罗马帝国是欧洲的霸主、波斯帝国和阿拉伯帝国是中东地区的霸主，而我们中国更是长时间是亚洲的霸主……

这种格局一直延续到1640年英国资产阶级革命，世界历史进入近代。

进入近现代以后，由于机器和热兵器的出现，让地区霸主逐渐转变为世界霸主，真正意义上的第一个世界霸主就是英国。

一般认为第一次工业革命是从1750年左右开始的，是以英国工人哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机为标志，此后经济、军力、科技、文化迅猛发展，英国开始逐渐强大。

1763年，七年战争结束后，英国从法国手里夺取整个加拿大，成为欧洲强国；1784年，英国打败荷兰成为海上霸主，成为世界第一强国，主导国际事务达一个世纪之久。

1894年的时候，美国替代了英国成为世界第一大经济体，但是这个时候的美国还没有胆子敢挑战英国的权威，直到第一次世界大战和第二次世界大战以后，大英帝国的实力被严重削弱，美国这个时候才取代了英国了成为世界新的霸主，而且成了一个超级大国。

可以说，到目前为止，真正意义上的世界霸主只有两个：大英帝国和美国。