沙皇俄国与芬兰的关系非常融洽。

末世沙皇尼古拉二世在位期间，试图彻底将芬兰人俄罗斯化，激化了双方的矛盾。1917年十月革命爆发，芬兰宣布独立。刚刚诞生的苏俄，面临国内白俄内战和西方协约国的武装干涉，迫于无奈，列宁主动宣布允许芬兰、波兰、乌克兰等国家独立。其实这些国家和地区都在沙俄的统治之下上百年甚至更长时间了。

令人感觉好笑的是，除了乌克兰之外，波兰和芬兰获得了独立地位之后都选择与苏俄敌对。

1920年2月2日，芬兰与苏俄签订《塔尔图条约》划分两国边界，由于苏俄正与波兰进行苏波战争，芬兰占了便宜，边界紧邻圣彼得堡仅32公里，还占据了北冰洋不冻港佩察莫。

希特勒上台后，芬兰和纳粹德国关系甚密。苏联认为芬兰是“革命之敌”、“邪恶和反动的法西斯集团”。1919年时，芬兰开放港口给英军攻击俄国船只。据此，苏联政府认为有朝一日，芬兰会再度联合以德国为首的列强们入侵本国。

苏联领导人斯大林担忧芬兰与德国夹击苏联，要求芬兰让出一部分领土，给圣彼得堡一定的安全距离。

1939年11月，苏芬战争爆发。1940年3月，苏芬签订和平协定，芬兰割让了卡累利阿等地，并赔偿苏联3亿美元。

1941年，纳粹德国进攻苏联，鼓动芬兰一起发动进攻。但是苏联胜利反击纳粹，芬兰随之战败。第二次世界大战之后，芬兰割让了北冰洋少见的不冻港佩察莫给苏联，并承诺不加入任何针对苏联的组织，成为苏联事实上的附庸国。

1991年，苏联解体。芬兰摆脱了苏芬条约的约束。1995年，芬兰加入欧盟。如今，芬兰试图加入北约。